સ્થાનિક ક્રિકેટની દિગ્ગજ મુંબઈએ શનિવારે ઉત્તર પ્રદેશ સામેની તેમની સેમિ-ફાઈનલ મેચના અંતિમ દિવસે રણજી ટ્રોફીની ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે પ્રથમ દાવની લીડ બુક કરી હતી જ્યાં તેઓ મધ્યપ્રદેશનો સામનો કરશે.
ફાઈનલ મેચ 22 જૂનથી એમ ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. મુંબઈના બે ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ ફાઇનલમાં ટકરાશે. મુંબઈના કોચ અમોલ મજમુદાર અને મધ્યપ્રદેશના કોચ ચંદ્રકાંત પંડિત બંને મુંબઈ તરફથી રમી ચૂક્યા છે.
41 વખતની ચેમ્પિયન ટીમ મુંબઈએ આ મેચના પ્રથમ બોલે જ પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખતા ઉત્તર પ્રદેશને કોઈ તક આપી ન હતી. મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ. પ્રથમ દાવમાં 393 રન બનાવ્યા બાદ મુંબઈએ ઉત્તર પ્રદેશની ઈનિંગ્સને 180 રનમાં સમેટીને મોટી લીડ મેળવી હતી. શુક્રવારે ચોથા દિવસની રમત સમાપ્ત થઈ ત્યારે મેન ઓફ ધ મેચ યશસ્વી જયસ્વાલ (181) અને અરમાન જાફર (127)ની સદીના આધારે મુંબઈએ ચાર વિકેટે 449 રન બનાવ્યા હતા.
આ સમય સુધીમાં, મુંબઈની કુલ લીડ વધીને 662 રન થઈ ગઈ હતી, જેણે ફાઈનલમાં મુંબઈની પહોંચ લગભગ સીલ કરી દીધી હતી. મેદાન ભીનું હોવાથી શનિવારે લંચ સત્ર પછી રમત ફરી શરૂ થઈ. સરફરાઝ ખાન (અણનમ 59) અને શમ્સ મુલાની (અણનમ 51) ઉત્તર પ્રદેશની નબળી બોલિંગનો ફાયદો ઉઠાવતા રહ્યા. બંને બેટ્સમેનોની અડધી સદી પૂરી થયા બાદ બંને ટીમના કેપ્ટન મેચ ડ્રો કરવા સંમત થયા હતા.
23 વર્ષ બાદ ફાઇનલમાં મધ્ય પ્રદેશઃ
ડાબોડી સ્પિનર કુમાર કાર્તિકેયની પાંચ વિકેટની મદદથી મધ્ય પ્રદેશે બંગાળને 174 રનથી હરાવી 23 વર્ષ બાદ આ ટુર્નામેન્ટની ટાઈટલ મેચમાં જગ્યા બનાવી છે.
બંગાળને જીતવા માટે 350 રનની જરૂર હતી, પરંતુ ટીમ 175 રન જ બનાવી શકી હતી. કાર્તિકેયે મેચમાં 128 રન આપીને આઠ વિકેટ ઝડપી હતી.બંગાળને હાર કરતાં હારના માર્ગમાં વધુ મુશ્કેલી પડશે. ટીમ સરળતાથી મધ્યપ્રદેશ સામે ઘૂંટણિયે પડી ગઈ. કાર્તિકેયે તેમના બેટ્સમેનોને સારી રીતે સમજ્યા અને તેમને મુક્તપણે રમવાની તક આપી નહીં. બંગાળ માટે કેપ્ટન અભિમન્યુ ઇશ્વરને સૌથી વધુ 78 રન બનાવ્યા, પરંતુ તે પણ કાર્તિકેયની સામે આરામદાયક લાગતું ન હતું. ચાર વિકેટે 96 રનના શુક્રવારના સ્કોરથી આગળ રમતા બંગાળે 79 રન ઉમેર્યા હતા. કાર્તિકેયની આગેવાનીમાં મધ્યપ્રદેશના બોલરોએ તેમને 28.2 ઓવરમાં જ આઉટ કર્યા હતા.