ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) 2022માં, દિલ્હી કેપિટલ્સે પંજાબ કિંગ્સ સામે નવ વિકેટથી જોરદાર જીત નોંધાવી હતી. આ મેચ પહેલા દિલ્હી કેપિટલ્સની ટીમના બે ખેલાડીઓ કોવિડ-19 ટેસ્ટમાં પોઝિટિવ જોવા મળ્યા હતા, મેચ શક્ય બનશે કે નહીં તેની સતત ચર્ચા થઈ રહી હતી, મેચ સારી રીતે થઈ અને દિલ્હી કેપિટલ્સ અપેક્ષા કરતા વધુ પ્રદર્શન કરીને જીતી ગઈ.
આ જીતનો પાયો મેદાનમાં ઉતરતા પહેલા મુખ્ય કોચ રિકી પોન્ટિંગે નાખ્યો હતો. અક્ષર પટેલે જણાવ્યું કે કેવી રીતે પોન્ટિંગના શબ્દોએ સમગ્ર ટીમનું મનોબળ વધાર્યું.
આ મેચ પૂણેના બદલે મુંબઈના બ્રેબોર્ન સ્ટેડિયમમાં રમાઈ હતી. મેચના થોડાક કલાકો પહેલા જ દિલ્હીનો વિકેટકીપર બેટ્સમેન ટિમ સીફર્ટ કોવિડ-19 ટેસ્ટમાં પોઝિટિવ આવ્યો હતો. અક્ષરે કહ્યું, ‘અમે એકલતામાં હતા અને બે-ત્રણ દિવસ પછી પ્રેક્ટિસ કરવાનું શરૂ કર્યું. પોન્ટિંગે અમને કહ્યું કે અમારી પાસે બે વિકલ્પ છે. અમારે મેચ રમવાની છે. કાં તો સકારાત્મક કેસો વિશે વિચારીને તૈયારી કરવાનું ભૂલી જાઓ અથવા બહારની વસ્તુઓ આપણા હાથમાં નથી એવું વિચારીને તૈયારી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરો.
“અમે અમારી રમત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું અને તે મુજબ વ્યૂહરચના બનાવી હતી. તેમના શબ્દો અમારા મનમાં હતા. પંજાબ કિંગ્સને 115 રનમાં આઉટ કરીને દિલ્હી કેપિટલ્સે 10.3 ઓવરમાં લક્ષ્યનો પીછો કરી લીધો હતો. ડેવિડ વોર્નરે અણનમ 60 રન બનાવ્યા હતા. ચાઈનામેન બોલર કુલદીપ યાદવના ફોર્મમાં પાછા ફરવા પર ખુશી વ્યક્ત કરતા અક્ષરે કહ્યું કે દિલ્હી કેપિટલ્સ ટીમ મેનેજમેન્ટે તેને ઘણું પ્રોત્સાહન આપ્યું છે.”