IPL 2022 શરૂ થવામાં થોડા દિવસો બાકી છે અને તમામ ટીમો પોતાની તૈયારીઓમાં વ્યસ્ત છે. આ વખતે આ લીગમાં બે નવી ટીમ લખનૌ અને ગુજરાત ઉમેરવામાં આવી છે. લખનૌની ટીમની કપ્તાની લોકેશ રાહુલના હાથમાં છે, જ્યારે હાર્દિક પંડ્યાને ગુજરાતનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો છે.
લખનૌની ટીમમાં જોડાયા પહેલા રાહુલ પંજાબનો કેપ્ટન હતો, પરંતુ મેગા ઓક્શન પહેલા રાહુલે પંજાબની ટીમથી અલગ થવાનો નિર્ણય કર્યો. તેના નિર્ણય પર બધાએ સવાલ ઉઠાવ્યા હતા, હવે રાહુલે આ મુદ્દે ખુલીને વાત કરી છે.
મેગા ઓક્શન પહેલા તમામ ટીમોએ પોતાના રિટેન કરાયેલા ખેલાડીઓની યાદી જાહેર કરી હતી. પંજાબે સૌથી ઓછા ખેલાડીઓ જાળવી રાખ્યા છે. ઓપનર મયંક અગ્રવાલ અને ઝડપી બોલર અર્શદીપ સિંહને રિટેન કરાયેલા ખેલાડીઓમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. પંજાબ માટે સતત ચાર સિઝનમાં 500થી વધુ રન બનાવનાર રાહુલને ટીમે જાળવી ન રાખવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. ટીમના કોચ અનિલ કુંબલેએ કહ્યું હતું કે તે રાહુલને પોતાની સાથે રાખવા માંગતો હતો, પરંતુ તેણે ટીમ છોડવાનો નિર્ણય લીધો હતો.
રાહુલે રેડ બુલ ક્રિકેટ સાથેની વાતચીતમાં કહ્યું કે તેના માટે આ ખૂબ જ મુશ્કેલ નિર્ણય હતો, પરંતુ તે જોવા માંગતો હતો કે હવે તેના નસીબમાં શું છે. તેણે કહ્યું, “હું ચાર સુધી તેમની સાથે હતો. આ સમય દરમિયાન મારી પાસે અદ્ભુત સમય હતો. હું માત્ર એ જોવા માંગતો હતો કે મારા નસીબમાં શું છે. તે ચોક્કસપણે ખૂબ જ મુશ્કેલ નિર્ણય હતો. હું લાંબા સમયથી પંજાબ સાથે જોડાયેલો હતો. હું કંઈક અલગ કરી શકું કે કેમ તે જોવા માંગતો હતો.”
લખનૌએ લોકેશ રાહુલને ડ્રાફ્ટ પિકમાં સામેલ કર્યો અને ટીમનો કેપ્ટન પણ બનાવ્યો. લખનૌની પ્રથમ મેચ ગુજરાતની ટીમ સાથે છે. આ ટીમ પહેલીવાર IPLમાં સામેલ થઈ છે. લખનૌ આઈપીએલ ઈતિહાસની સૌથી મોંઘી ફ્રેન્ચાઈઝી પણ છે. ઉત્તર પ્રદેશની આ પ્રથમ ટીમ છે. રાહુલ ઉપરાંત રવિ બિશ્નોઈ અને માર્કસ સ્ટોઈનિસ આ ટીમના મુખ્ય ખેલાડી છે.