દિલ્હી કેપિટલ્સના કોચ રિકી પોન્ટિંગ ઈચ્છે છે કે નિયમિત સુકાની રિષભ પંત આગામી ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ દરમિયાન દર સપ્તાહના દિવસે ડગઆઉટમાં તેમની બાજુમાં બેસે. પંતને ડિસેમ્બરના છેલ્લા સપ્તાહમાં કાર અકસ્માતમાં ઈજા થઈ હતી, જેના કારણે તે આઈપીએલમાં રમી શકશે નહીં.
પોન્ટિંગે ICC સમીક્ષામાં કહ્યું, “તમે તેના જેવા ખેલાડીની જગ્યા ભરી શકતા નથી.” આવા ખેલાડીઓ સરળતાથી જન્મતા નથી. અમે ટીમમાં તેના સ્થાને વિકેટ કીપર બેટ્સમેનને રાખવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છીએ.
“જો તે ખરેખર રમવા માટે શારીરિક રીતે ફિટ ન હોય તો પણ અમે તેને ટીમ સાથે રાખવા ઈચ્છીએ છીએ. જો તે પ્રવાસ કરી શકે અને ટીમ સાથે રહી શકે, તો મને અઠવાડિયાના દરરોજ ડગઆઉટમાં તેની બાજુમાં બેસવાનું ગમશે. પોન્ટિંગે કહ્યું, હું ચોક્કસપણે એ સુનિશ્ચિત કરવા માંગીશ કે માર્ચમાં જ્યારે અમે દિલ્હીમાં શિબિર શરૂ કરવા માટે મળીશું ત્યારે જો તે ટીમ સાથે રહી શકશે, તો હું ઈચ્છીશ કે તે અમારી સાથે પૂર્ણ-સમય રહે.”
ભારતે ફેબ્રુઆરી-માર્ચમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ચાર ટેસ્ટ મેચની શ્રેણી રમવાની છે. આ પછી જૂનમાં આ બંને ટીમો વચ્ચે ICC વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઈનલ પણ રમાઈ શકે છે. પોન્ટિંગે કહ્યું કે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ભારતને પંતની ખોટ પડશે. તેણે કહ્યું, મને લાગે છે કે તે વિશ્વના ટોચના છ કે સાત બેટ્સમેનોમાં સામેલ છે.
પંત હાલમાં ICC મેન્સ ટેસ્ટ બેટિંગ રેન્કિંગમાં સાતમા ક્રમે છે. પોન્ટિંગે કહ્યું, જ્યારે તેણે શરૂઆત કરી ત્યારે અમે બધાએ વિચાર્યું હતું કે તે ટેસ્ટ બેટ્સમેન કરતાં વધુ સારો T20 અને ODI બેટ્સમેન સાબિત થશે, પરંતુ હકીકતમાં આનાથી વિપરીત થયું. તેનો ટેસ્ટ ક્રિકેટ રેકોર્ડ શાનદાર છે.