મુંબઈ ઈન્ડિયન્સનો નવો કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા હાલમાં ચાહકોના નિશાના પર છે. રોહિતના સ્થાને ટીમની કપ્તાની સંભાળ્યા બાદ પ્રશંસકો તેની સતત પ્રશંસા કરી રહ્યા છે. આ દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્ટાર બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથે હાર્દિક પંડ્યાને મોટી સલાહ આપી છે.
તેણે કહ્યું કે, મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના નવા કેપ્ટનની નિમણૂક પછીના બૂમાબૂમ પર ધ્યાન ન આપો કારણ કે આ બધું ‘અપ્રસ્તુત’ છે.
આ સિઝનની શરૂઆત પહેલા, પાંચ વખતના IPL વિજેતા કેપ્ટન રોહિત શર્માના સ્થાને મુંબઈની કપ્તાની સંભાળનાર હાર્દિકે તેના સુકાનીપદના કાર્યકાળની નિરાશાજનક શરૂઆત કરી હતી કારણ કે મુંબઈની ટીમ પ્રારંભિક બંને મેચ હારી ગઈ હતી.
બે હાર ઉપરાંત, ગુજરાત ટાઇટન્સના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન હાર્દિકને અમદાવાદ અને હૈદરાબાદમાં ચાહકો દ્વારા ઉત્સાહિત કરવામાં આવ્યો હતો, જે મુંબઈની પ્રથમ બે મેચના સ્થળો હતા, કારણ કે તેઓ રોહિતને કપ્તાનીમાંથી જે રીતે દૂર કરવામાં આવ્યા હતા તેનાથી તેઓ સ્પષ્ટ રીતે નાખુશ હતા.
કેપ ટાઉનમાં 2018ના બોલ-ટેમ્પરિંગ કૌભાંડમાં તેની ભૂમિકા માટે વિશ્વભરના પ્રશંસકો તરફથી દુર્વ્યવહારનો સામનો કરનાર સ્મિથે ESPNcricinfoને કહ્યું, “હું ફક્ત એટલું જ કહીશ કે તેના પર ધ્યાન ન આપો, આ બધું અપ્રસ્તુત છે.” તેણે કહ્યું, બહારના કોઈને ખબર નથી કે તમે શુંમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છો. તે ડ્રેસિંગ રૂમમાં કોઈ નથી.”
હાર્દિકની રમત પર અસર થઈ રહી છેઃ સ્મિથ કહ્યું, તમે જાણો છો કે તે બધા બિનજરૂરી ઘોંઘાટ છે પરંતુ અલબત્ત ખેલાડીઓ વસ્તુઓ સાંભળે છે અને દરેકને તેમની લાગણીઓ અને તેઓ તેમના પર કેવી પ્રતિક્રિયા આપે છે તેનો હકદાર છે. સ્મિથે કહ્યું, તો શું તેની તેના (હાર્દિક) પર અસર થઈ રહી છે? કદાચ, તે શક્ય છે, તે કદાચ જીવનના કોઈપણ ક્ષેત્રમાં આના જેવું કંઈપણ અનુભવ્યું ન હોય.