ભારતીય ટીમે દક્ષિણ આફ્રિકા (IND vs SA) સામેની 5 મેચની T20 શ્રેણી માટે તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી છે. જોકે ભારતના મુખ્ય કોચ રાહુલ દ્રવિડે કહ્યું કે IPLમાં કેપ્ટન તરીકે ભારતીય ખેલાડીઓની સફળતાનો ફાયદો રાષ્ટ્રીય ટીમને થશે. આઈપીએલમાં ઘણા ખેલાડીઓ ચમક્યા છે અને ભારતીય ટીમના મહત્વના સભ્ય બન્યા છે.
હાર્દિક પંડ્યાની કપ્તાની હેઠળ, ગુજરાત ટાઇટન્સે તેની પ્રથમ સિઝનમાં IPLનું ટાઇટલ જીત્યું હતું. તે જ સમયે કેએલ રાહુલ, શ્રેયસ અય્યર અને સંજુ સેમસન પણ કેપ્ટન તરીકે સારું પ્રદર્શન કરવામાં સફળ રહ્યા. આ બધાને લઈને પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં રાહુલ દ્રવિડે કહ્યું કે, “તે સારી વાત છે કે ઘણા ભારતીય કેપ્ટનોએ સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. હાર્દિક તેમાંથી એક હતો, કેએલ અને સંજુએ પણ સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું અને શ્રેયસે પણ. યુવા બેટ્સમેનોને ટીમની કપ્તાની કરતા જોઈને આનંદ થયો, એક ક્રિકેટર તરીકે તે આવું જ કરશે.” તેમને પરિપક્વ થવામાં મદદ કરો. તે અમારા માટે સારું છે કે ભારતના યુવા ખેલાડીઓ IPLમાં સારી કેપ્ટનશીપ કરી રહ્યા છે.”
પંડ્યા ઈજાના કારણે લાંબા સમયથી ટીમ ઈન્ડિયાની બહાર હતો, પરંતુ તેણે આઈપીએલ 2022ની શરૂઆત પહેલા તેની ફિટનેસ પર ઘણું કામ કર્યું હતું. આ સિઝનમાં પણ તે ખૂબ જ સારી લયમાં જોવા મળ્યો હતો. IPL 2022માં હાર્દિક પંડ્યાએ 487 રન બનાવ્યા હતા અને 8 વિકેટ પણ લીધી હતી. રાહુલ દ્રવિડે કહ્યું,
“તેનું સારું પુનરાગમન થયું છે. હાર્દિક જ્યારે ફોર્મમાં હોય છે ત્યારે તે બેટ અને બોલ બંને સાથે એક શાનદાર ખેલાડી છે. તે મર્યાદિત ઓવરની ક્રિકેટમાં ખૂબ જ સફળ રહ્યો છે અને IPLમાં પણ તે જબરદસ્ત ફોર્મમાં હતો. તેની કેપ્ટનશિપ ખૂબ જ અસરકારક હતી અને તે તેણે પણ સારું કર્યું. નેતૃત્વ ટીમનો ભાગ બનવા માટે કેપ્ટન હોવું જરૂરી નથી. આ સમયે અમારા માટે સકારાત્મક બાબત એ છે કે તે ફરીથી બોલિંગ કરી રહ્યો છે. અમે ક્રિકેટર તરીકે તેનું શ્રેષ્ઠ યોગદાન ઈચ્છીએ છીએ.”