પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ ફાસ્ટ બોલર શોએબ અખ્તરનું કહેવું છે કે જ્યારે તે ક્રિકેટમાં નવો હતો ત્યારે તે ભારતીય દિગ્ગજ સચિન તેંડુલકર વિશે જાણતો નહોતો. અખ્તર કહે છે કે એક સમય એવો હતો જ્યારે હું મારી દુનિયામાં મસ્ત હતો.
મને ખબર ન હતી કે બહાર શું છે. જ્યારે મેં ટીમમાં મારું સ્થાન બનાવ્યું ત્યારે સકલેન મુશ્તાકે મને સચિન વિશે જણાવ્યું. એ પણ કહ્યું- આ બેટ્સમેન તેને સૌથી મુશ્કેલ બનાવી શકે છે.
શોએબ અખ્તરે કહ્યું- સકલેન મુશ્તાકે મને સચિન તેંડુલકર અને તેની ઉપલબ્ધિઓ વિશે જણાવ્યું. હું તેમને ઓળખતો ન હતો. હું મારી જ દુનિયામાં ખોવાયેલો હતો. તેથી જ મને કંઈ ખબર ન પડી. હું માત્ર એટલું જ જાણતો હતો કે હું શું કરવાનો છું અને બેટ્સમેન શું વિચારી રહ્યો છે.
તમને જણાવી દઈએ કે જ્યારે પણ સચિન તેંડુલકર અને શોએબ અખ્તર એકબીજા સામે રમતા ત્યારે દર્શકોમાં ઉત્સાહ જોવા મળતો હતો. અખ્તર પ્રથમ વખત સચિન સામે ટેસ્ટ મેચ રમ્યો હતો જેમાં તે ભારતીય દિગ્ગજને આઉટ કરવામાં સફળ રહ્યો હતો. પરંતુ 2003ના વર્લ્ડ કપમાં સચિને શોએબના બોલ પર સતત રન બનાવીને પોતાનો દબદબો બનાવી લીધો હતો.
ભારત અને પાકિસ્તાન ફરી એકવાર આમને-સામને થવા માટે તૈયાર છે. એશિયા કપ 2022માં પ્રથમ મેચ ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે છે. ભારતની જેમ પાકિસ્તાનની ટીમ પણ ફાઈનલ પ્લેઈંગ-11માં સ્થાન મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરતી જોવા મળી રહી છે.