પાકિસ્તાનના પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર શોએબ અખ્તર છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયાથી ટીમના કેપ્ટન બાબર આઝમ પર કરેલી ટિપ્પણીઓને કારણે હેડલાઇન્સમાં હતા.
અખ્તરે દાવો કર્યો હતો કે પાકિસ્તાની કેપ્ટન દેશમાં ‘બ્રાન્ડ’ બની શક્યો નથી કારણ કે તેને અંગ્રેજી બોલવામાં તકલીફ પડતી હતી. અખ્તરની ટિપ્પણી ઘણા ચાહકો અને ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરોને સારી ન લાગી. તેમાંના મોટા ભાગનાએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે બાબરની ક્રિકેટ કૌશલ્ય સંચાર ક્ષમતાઓ કરતાં વધુ મહત્ત્વની છે.
આ હોવા છતાં, એવું લાગે છે કે શોએબ અખ્તર તેના અભિપ્રાય પર અડગ છે કારણ કે તેણે દેશની ન્યૂઝ ચેનલ સુનો ન્યૂઝ પર ચેટ દરમિયાન પાકિસ્તાનના કેપ્ટન પર ફરીથી ટિપ્પણી કરી હતી. ભૂતપૂર્વ પાકિસ્તાની ઝડપી બોલર આઝમ ખાન વિશે વાત કરી રહ્યો હતો જ્યારે તેણે બાબર પર નિશાન સાધ્યું હતું, તેણે ઉમેર્યું હતું કે આઝમે તેની ટીમ ઈસ્લામાબાદ યુનાઈટેડ માટે સતત પ્રદર્શન કરીને પાકિસ્તાન સુપર લીગ (પીએસએલ) ને આગ લગાવી દીધી છે.
તેણે બાબરને સલાહ આપી કે હું તમને સંકેત આપી રહ્યો છું કે આ સમસ્યા છે, કૃપા કરીને તેને ઠીક કરો. આ તમારા પોતાના ફાયદા માટે છે. આઝમ જે રીતે બોલતો હતો તે જોઈને તે કેપ્ટનશિપ માટે લાયક લાગે છે. તેણે બાબર વિશે એટલું જ કહ્યું કે સ્ટાર બનવા માટે માત્ર ICC પ્લેયર ઓફ ધ યરનો એવોર્ડ જીતવો પૂરતો નથી. જણાવી દઈએ કે બાબરે આ વર્ષની શરૂઆતમાં એવોર્ડ જીત્યો હતો.
અખ્તરે વધુમાં કહ્યું કે જ્યારે વસીમ અકરમ, વકાર યુનુસ, શાહિદ આફ્રિદી અને અબ્દુલ રઝાક રમતા હતા ત્યારે તેઓ કહેતા હતા, ‘આખું મેદાન અને તેની ભીડ મારી છે. હું આ સ્થળના વાતાવરણને નિયંત્રિત કરું છું. અને આઝમ એ જ રીતે નિયંત્રણ કરી રહ્યો હતો. આ રીતે તમે સ્ટાર બનો છો. તે માત્ર ICC પ્લેયર ઓફ ધ યર એવોર્ડ જીતવા વિશે નથી.