ભારતના પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર ઈરફાન પઠાણે પૂર્વ કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીને લઈને એક સનસનીખેજ ખુલાસો કર્યો છે. પઠાણે 2003-04ના ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસમાં ટેસ્ટ અને ODIમાં પદાર્પણ કર્યું હતું, પરંતુ ગાંગુલી શરૂઆતમાં બરોડાના ક્રિકેટરને સામેલ કરવા તૈયાર ન હતા.
સ્પોર્ટ્સ ટાક પર બોલતા, ઈરફાન પઠાણે યાદ કર્યું કે ગાંગુલી પઠાણને તેના પોતાના બેકયાર્ડમાં શકિતશાળી ઑસ્ટ્રેલિયા સામે તેના પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસમાં રમવા માટે ડરતો હતો, અને તેણે પસંદગીની બેઠકમાં ઝડપી બોલરને લેવાનો પણ ઇનકાર કર્યો હતો. હું તને ટીમમાં નહોતો ઈચ્છતો’ – જ્યારે સૌરવ ગાંગુલીએ ઈરફાન પઠાણની આવડત સામે વાંધો ઉઠાવ્યો.
“મને યાદ છે કે દાદાએ મને કહ્યું હતું કે, ઈરફાન તમે ખબર છે ને કે હું તને ઓસ્ટ્રેલિયા લઈ જવા માંગતો ન હતો.” મેં તને પસંદગી સમિતિની બેઠકમાં લઈ જવાનો ઇનકાર કર્યો હતો’, પઠાણે સ્પોર્ટ્સને પણ કહ્યું.
“કારણ કે હું 19 વર્ષના છોકરાને આ મુશ્કેલ પ્રવાસ પર લઈ જવા માંગતો ન હતો, પરંતુ જ્યારે મેં તને જોયો, ત્યારે મને વિશ્વાસ હતો કે તું સારું કરીશ,” ઈરફાને ગાંગુલીના શબ્દો યાદ કર્યા.
ત્યાર બાદ તેણે યાદગાર એડિલેડ ટેસ્ટમાં પોતાનું ટેસ્ટ ડેબ્યુ કર્યું હતું, જ્યાં ભારતે યજમાન ટીમને 4 વિકેટે હરાવ્યું હતું. તે પ્રવાસમાં તે વનડેમાં પણ ડેબ્યુ કરશે.
ગાંગુલી, 37, તેને અને તેની પેઢીના અન્ય પ્રતિભાશાળી યુવાનોને આપવામાં આવેલ સમર્થનની પ્રશંસા કરી. તેણે ભારપૂર્વક કહ્યું કે ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન એવા કોઈપણ ખેલાડીને સંપૂર્ણ સમર્થન આપશે જે સખત મહેનત કરે છે અને હંમેશા ટીમ માટે પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ આપે છે.
“સૌરવ ગાંગુલીએ મને ખૂબ સપોર્ટ કર્યો. દાદાએ મારી સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન મને ટેકો આપ્યો. જો ગાંગુલીને લાગ્યું કે કોઈ ક્રિકેટર ટીમ માટે શ્રેષ્ઠ આપી રહ્યો છે, તો તેણે તેને ટેકો આપ્યો હોત,” પઠાણે અંતમાં કહ્યું.