મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીએ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના કેપ્ટનથી લઈને વિશ્વના નંબર વન મહાન હીરો બનવાની સફર માંડ માંડ પૂરી કરી. ટીમ ઈન્ડિયામાં જગ્યા બનાવ્યા પછીની કહાની તો દરેક જણ જાણે છે, પરંતુ તે પહેલાની વાર્તા બહુ ઓછા લોકો જાણે છે.
ભૂતપૂર્વ ભારતીય પસંદગીકાર જેમણે ક્યારેય વિશ્વને આ હીરા આપવાની સફળતાનો શ્રેય લીધો નથી, આજે અમે ધોની વિશે તેના જન્મદિવસ પર જણાવીશું. કેપ્ટન કૂલ ધોની બને ત્યાં સુધી ધોનીની વાર્તા કહેશે.
દરેક વ્યક્તિ એ જાણવા માંગે છે કે ધોનીને સૌથી પહેલા કયા સિલેક્ટરની નજર લાગી, જેણે ભારતને T20, ODI વર્લ્ડ કપ અને ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતી. આજે આ ચેમ્પિયન કેપ્ટનનો 41મો જન્મદિવસ છે. ધોનીને પ્રથમ વખત પસંદ કરનાર પસંદગીકારે ક્યારેય આનો શ્રેય લીધો નથી.
ભૂતપૂર્વ ભારતીય વિકેટકીપર સૈયદ કિરમાણીને વિશ્વને ધોની જેવા તેજસ્વી કેપ્ટન અને વિકેટ-કીપર બેટ્સમેનનો પરિચય કરાવવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. ભારતની 1983 વર્લ્ડ કપ વિજેતા ટીમના વિકેટકીપર કિરમાણીએ દૈનિક જાગરણને જણાવ્યું હતું કે આજ સુધી તેણે આ વિશે ક્યારેય વધારે વાત કરી નથી, પરંતુ તે ધોનીને પહેલીવાર લાવ્યો હતો. તેણે ધોની વિશે સાંભળ્યું, જેણે પૂર્વ ઝોનના પસંદગીકારની જવાબદારી નિભાવી અને પછી તેની રમત જોવા આવ્યો.
પૂર્વ ક્ષેત્રના પસંદગીકાર કિરમાણીએ કહ્યું હતું કે, કેટલા લોકો જાણે છે કે મેં જ ધોનીને પૂર્વ ઝોન માટે પસંદ કર્યો હતો. કોઈને ખબર નથી, મેં આજ સુધી આ વાતનો ખુલાસો પણ કર્યો નથી. આ વાત તો તેઓ જ જાણે છે કે જેઓ તે સમયે કોલકાતાના પ્રણવ રોય હતા, જે મારી સાથે હતા.
તેણે વધુમાં કહ્યું કે, પ્રણવે મને કહ્યું કે કિરીભાઈ દીપદાસ ગુપ્તા જે ઈસ્ટ ઝોનના વિકેટકીપર છે તે સારું પ્રદર્શન નથી કરી રહ્યો. અમે ઝારખંડમાં આ મેચ જોઈ રહ્યા હતા. હું રાજ્ય સ્તરની મેચ જોઈ રહ્યો હતો જ્યાં મને પ્રણવ સર દ્વારા કહેવામાં આવ્યું કે તે એક સારો વિકેટકીપર બેટ્સમેન છે જે પૂર્વ ઝોનમાં દીપદાસ ગુપ્તાને બદલી શકે છે. તેનું નામ એમએસ ધોની છે.
ધોનીની પસંદગી પર પૂર્વ પસંદગીકારે કહ્યું, મેં પૂછ્યું કે શું તે વિકેટકીપિંગ કરી રહ્યો છે તો પ્રણવે કહ્યું કે તે ફાઈન લેગમાં ફિલ્ડિંગ કરી રહ્યો છે. મેં કહ્યું માત્ર એક-બે વર્ષનો તેમનો રેકોર્ડ જણાવો, તેમણે રાજ્ય સ્તરે શું કર્યું છે. ધોની તે વર્ષે સમગ્ર પૂર્વ ઝોનમાં સૌથી વધુ સરેરાશ રન બનાવનાર ખેલાડી હતો. મેં કહ્યું યાર, તું શું કરે છે, આવા ખેલાડીને પાછળ કેમ રાખે છે. હું તેની બેટિંગ ક્ષમતાના આધારે તેને પૂર્વ ઝોનમાં લાવ્યો હતો. તે પછી પ્રણવ તેને ઈસ્ટ ઝોનમાં લઈ આવ્યો જ્યારે મેં તેની વિકેટકીપિંગ અને બેટિંગ પણ જોઈ ન હતી. મેં આજ સુધી આ વાત કોઈ પેપર કે મીડિયાને કહી નથી.
વિશ્વ વિજેતા ટીમના વિકેટકીપરે કહ્યું કે, હું ધોનીને સ્ટેટ લેવલથી ઝોન લેવલ સુધી લાવ્યો હતો. ત્યાંથી તેના પોતાના પ્રદર્શને માર્ગ બતાવ્યો. આ પછી ધોનીને પસંદગી માટે કોઈ પસંદગીકારની જરૂર ન પડી.