ભારતીય ટીમ આ મહિનાના અંતમાં આયર્લેન્ડના પ્રવાસે જવાની છે. બંને દેશો વચ્ચે બે ટી-20 મેચોની શ્રેણી રમાવાની છે. આ સિરીઝ પહેલા આયર્લેન્ડના દિગ્ગજ ખેલાડી વિલિયમ પોર્ટરફિલ્ડે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે.
170 થી વધુ મેચોમાં ટીમનું નેતૃત્વ કરનાર આ ખેલાડીએ ટીમ માટે દોઢ દાયકાથી વધુ સમય સુધી ક્રિકેટ રમી.
ભારત આયર્લેન્ડ પ્રવાસ કરે તે પહેલા જ ટીમને ચાહકો તરફથી નિરાશાજનક સંદેશ મળ્યો હતો. ટીમના સ્ટાર ખેલાડી અને ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન વિલિયમ પોર્ટરફિલ્ડે ગુરુવારે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી, તેની 16 વર્ષની લાંબી કારકિર્દીનો અંત આવ્યો.
પોર્ટરફિલ્ડ, 37, આયર્લેન્ડ માટે ત્રીજા સૌથી વધુ આઇરિશમેન અને બીજા નંબરનો સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી છે. તેણે કુલ 5480 આંતરરાષ્ટ્રીય રન બનાવ્યા છે. તેણે 148 ODIમાં 11 સદી અને 20 અડધી સદી અને 61 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં ત્રણ અર્ધસદી ફટકારી. તેણે ત્રણ ટેસ્ટ મેચ પણ રમી છે.
આયર્લેન્ડની ટીમને વિશ્વ મંચ પર પોતાની ઓળખ બનાવવામાં આ ખેલાડીએ મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. વિલિયમે 172 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં આઇરિશ ટીમની કેપ્ટનશિપ કરી હતી. આયર્લેન્ડ ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં સૌથી વધુ ઈન્ટરનેશનલ મેચ રમવાના મામલે વિલિયમનું નામ ત્રીજા નંબરે આવે છે. તેણે પોતાની ટીમ માટે કુલ 212 મેચ રમી હતી. પ્રથમ સ્થાને કેવિન ઓ’બ્રાયન છે, જેમના નામે કુલ 266 મેચ છે. બીજા નંબર પર પોલ સ્ટર્લિંગ 241 મેચ રમી ચૂક્યો છે.