હાર્દિક પંડ્યા તેની યુવાનીમાં માસ્ટર બ્લાસ્ટર સચિન તેંડુલકર અને દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર જેક કાલિસનો મોટો ચાહક હતો, પરંતુ ગુજરાત ટાઇટન્સના કેપ્ટન માટે, એક એવો ખેલાડી છે જે દંતકથાઓથી ઉપર છે. આધુનિક યુગના સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોમાંના એક, પંડ્યા IPLની યાદગાર સિઝન પછી રાષ્ટ્રીય ટીમમાં પાછો ફર્યો છે.
ગુજરાત ટાઇટન્સે હાર્દિક પંડ્યાને 15મી સિઝન માટે IPL 2022 પહેલા મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ દ્વારા રિલીઝ કરવામાં આવ્યો હતો. વિશ્વની સૌથી ધનાઢ્ય T20 લીગમાં પોતાની ઓલરાઉન્ડ શૈલીનું પ્રદર્શન કરતા, હાર્દિક પંડ્યાએ ડેબ્યૂ સિઝનમાં ગુજરાત ટાઇટન્સને IPL ચેમ્પિયન બનાવ્યું હતું. આ પછી, સાઉથ આફ્રિકા સામેની આગામી વ્હાઇટ બોલ સિરીઝ માટે હાર્દિક પંડ્યા ભારતીય ટીમમાં પરત ફર્યો છે.
હાર્દિક પંડ્યાએ SG પોડકાસ્ટ પર વાત કરતા વસીમ જાફરને પોતાનો ફેવરિટ ક્રિકેટર કહ્યો. હાર્દિકે કહ્યું, ‘બધાની જેમ મારા પણ મનપસંદ ક્રિકેટરો છે. હું જેક કાલિસ, વિરાટ અને સચિન સરને પ્રેમ કરતો હતો. ઘણા દિગ્ગજો છે, જેમને તમે પસંદ કરી શકતા નથી. મારો પ્રિય ક્રિકેટર વાસ્તવમાં વસીમ જાફર હતો. મને તેને બેટિંગ કરતા જોવાનું પસંદ હતું. કોઈક રીતે હું બેટ વડે તેની નકલ કરવાનો પ્રયાસ કરતો હતો. પરંતુ તેના જેવો વર્ગ ક્યારેય આવ્યો નથી.
તમને જણાવી દઈએ કે ઘરેલુ ક્રિકેટના દિગ્ગજોમાંથી એક વસીમ જાફર રણજી ટ્રોફી અને ઈરાની ટ્રોફીમાં સૌથી વધુ રન બનાવનાર બેટ્સમેન છે. જાફરે ભારત માટે 31 ટેસ્ટ અને બે વનડે રમી છે. આ દરમિયાન હાર્દિક પંડ્યાએ તેના ભાઈ સાથે રમવાની વાત પણ કરી હતી. કૃણાલ પંડ્યાએ વ્હાઈટ બોલ ક્રિકેટમાં રાષ્ટ્રીય ટીમનું પ્રતિનિધિત્વ પણ કર્યું છે.