ખરાબ તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહેલા વિરાટ કોહલીની તરફેણમાં બોલનારા પાકિસ્તાની ક્રિકેટરોની કોઈ કમી નથી. બાબર આઝમ, મોહમ્મદ રિઝવાન અને હેરિસ રઉફ પણ પોતપોતાની રીતે કોહલીની તરફેણમાં બોલ્યા છે અને હવે પાકિસ્તાનના પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર શોએબ અખ્તર પણ વિરાટ કોહલીના સમર્થનમાં સામે આવ્યા છે.
શોએબ અખ્તરનું માનવું છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં 70 સદી ફટકારનાર ખેલાડીને લોકો કેવી રીતે ડ્રોપ કરવાની વાત કરી શકે છે.
વાસ્તવમાં શોએબ અખ્તરનું નિવેદન ત્યારે આવ્યું છે જ્યારે કેટલાક લોકોએ એવું પણ કહેવાનું શરૂ કરી દીધું છે કે વિરાટ કોહલીને ટીમમાંથી બહાર કરવાનો સમય આવી ગયો છે. શોએબ અખ્તરે પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ પર વાત કરતા કહ્યું કે હું વિરાટ કોહલી વિશે ઘણી ટીકા સાંભળી રહ્યો છું. લોકો મને કહી રહ્યા છે કે કોહલી સમાપ્ત થઈ ગયો છે, તે કંઈ કરી શકશે નહીં, અને હું તેમને કહું છું કે કોહલી છેલ્લા 10 વર્ષમાં વિશ્વનો સૌથી મહાન ખેલાડી છે. હવે છેલ્લા 1-2 વર્ષોમાં જ્યાં દેખીતી રીતે તે પૂરતો સારો રહ્યો નથી પરંતુ એવું નથી કે તેણે રન બનાવ્યા નથી.
શોએબ અખ્તરે વધુમાં કહ્યું કે મને સમજાતું નથી કે લોકો વિરાટ કોહલીને પડતો મુકવાની સંભાવના વિશે કેવી રીતે વિચારી શકે. હું કપિલ દેવનો આદર કરું છું, અને આ તેમનો અભિપ્રાય છે, તેઓ એક દંતકથા છે તેથી તેઓ આ કહી શકે છે, પરંતુ બીજું કોઈ એવું કહી શકે નહીં.
તેણે કહ્યું કે પાકિસ્તાની હોવાને કારણે હું વિરાટ કોહલીનું સમર્થન કરું છું કારણ કે 70 સદી ફટકારવી એ કોઈ નાની સિદ્ધિ નથી, તે માત્ર એક મહાન ખેલાડી જ કરી શકે છે. તમને જણાવી દઈએ કે વિરાટ કોહલી ઈંગ્લેન્ડ સામેની ત્રીજી વનડેમાં ભાગ લીધા બાદ એક મહિના માટે ક્રિકેટથી દૂર રહેશે.