રાવલપિંડી એક્સપ્રેસના નામે બેટ્સમેનો માટે ડરનો પર્યાય બની ગયેલા શોએબ અખ્તરને અત્યારે ક્રૉચના સહારે ચાલવાની ફરજ પડી રહી છે, પરંતુ એક સમય એવો હતો જ્યારે તેના બોલ પર મોટા બેટ્સમેનો મુશ્કેલીમાં મુકાઈ જતા હતા.
90 ના દાયકામાં, શોએબ અખ્તરે તેની ગતિ, બાઉન્સર અને તેના સચોટ યોર્કર્સથી ઘણા બેટ્સમેનોને ઘૂંટણિયે પડવા માટે મજબૂર કર્યા હશે, પરંતુ એક બેટ્સમેન છે જેણે અખ્તરને શ્રેષ્ઠ રીતે રમ્યો હતો. શોએબ અખ્તરે પોતે આ વાતની પુષ્ટિ કરી છે.
90ના દાયકામાં બંને ઘણી વખત સામસામે આવી ગયા હતા અને ચાહકોએ તેમની હરીફાઈનો ખૂબ જ આનંદ લીધો હતો. 1999ના વર્લ્ડ કપનો ઉલ્લેખ કરતા અખ્તરે કહ્યું કે જ્યારે તેની ગતિ બાકીના બેટ્સમેન માટે મુશ્કેલ હતી ત્યારે સચિને તેને શ્રેષ્ઠ રીતે રમાડ્યો હતો.
સ્ટાર સ્પોર્ટ્સ સાથે વાત કરતા અખ્તરે કહ્યું, ‘પાકિસ્તાનની આ ટીમ બિનજરૂરી દબાણમાં ભારત સામે મેદાનમાં ઉતરતી હતી. અમે 2003ના વર્લ્ડ કપમાં પણ ગૂંગળામણ કરી હતી. પરંતુ સચિને 1999ના વર્લ્ડ કપ દરમિયાન મને શ્રેષ્ઠ રીતે રમાડ્યો હતો. તે સમયે અન્ય તમામ બેટ્સમેનો મારાથી ડરી ગયા હતા. દુનિયાના ઘણા બેટ્સમેનો મારી સામે પગ લહેરાતા રોકતા હતા.
અખ્તરે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેની મેચમાં બિનજરૂરી દબાણ અંગે પ્રતિક્રિયા આપી છે. તેણે કહ્યું કે જ્યારે અમે પાકિસ્તાનની ટીમ તરીકે ભારત સામે રમીએ છીએ ત્યારે મને નથી ખબર કે અમે તેને સામાન્ય મેચની જેમ કેમ નથી રમી શકતા. અમે (1999ના વર્લ્ડ કપમાં) ભારતને વનડે અને ટેસ્ટમાં હરાવીને આવ્યા હતા. પરંતુ વર્લ્ડ કપમાં અમે પોતાના પર વધારે દબાણ કર્યું છે. આ દબાણ મીડિયા દ્વારા બનાવવામાં આવે છે.