કેએલ રાહુલ ઈજામાંથી સાજા થયા બાદ પુનરાગમન કરવા જઈ રહ્યો છે. તે એશિયા કપ 2023માં સુપર-4 રાઉન્ડમાં મેદાનમાં ઉતરી શકે છે. રાહુલ અનફિટ હોવાના કારણે ટુર્નામેન્ટની શરૂઆતની બે મેચમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો.
રાહુલની જગ્યાએ યુવા વિકેટ કીપર બેટ્સમેન ઈશાન કિશનને તક મળી, જેને તેણે જોરદાર રીતે કેશ કરી લીધી. ઈશાને મિડલ ઓર્ડરમાં ઉતર્યા બાદ પાકિસ્તાન વિરૂદ્ધ 82 રનની જોરદાર ઈનિંગ રમી અને ભારતીય ટીમને લથડતી બચાવી. ભારતના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન અને અનુભવી બેટ્સમેન સુનીલ ગાવસ્કરનું કહેવું છે કે ઈશાનને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં જાળવી રાખવો જોઈએ. તેણે એમ પણ કહ્યું કે રાહુલ ભલે રમે પણ ઈશાન પાસેથી વિકેટકીપિંગની જવાબદારી છીનવી ન જોઈએ.
ઈશાને તેની 19 વનડેની ટૂંકી કારકિર્દીમાં નંબર વનથી નંબર પાંચ સુધી બેટિંગ કરી છે. તેણે ઓપનર તરીકે બેવડી સદી ફટકારી છે. ગાવસ્કરને લાગે છે કે મિડલ ઓર્ડરમાં સ્થાન માટે રાહુલ અને શ્રેયસ અય્યર વચ્ચે લડાઈ થશે.
ગાવસ્કરે મંગળવારે ઈન્ડિયા ટુડે સાથેની વાતચીતમાં કહ્યું, “એશિયા કપમાં સુપર-4માં કેએલ રાહુલ અને શ્રેયસ અય્યર વચ્ચે સ્થાન માટે લડાઈ થઈ શકે છે. ઈશાન કિશને પાકિસ્તાન સામે જે પ્રકારનું ફોર્મ બતાવ્યું છે, તે જો રાહુલ અને ઈશાન બંને રમશે તો સારો ખ્યાલ આવી શકે છે. આવી સ્થિતિમાં ઈશાને વિકેટકીપિંગની જવાબદારી નિભાવવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ કારણ કે જો રાહુલ ઈજામાંથી સાજો થઈ ગયો હોય તો ઉપર અને નીચે રહેવું થોડું મુશ્કેલ બની શકે છે.”
રાહુલને વર્લ્ડ કપ 2023 માટે ભારતીય ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો છે. ઈશાન પણ વર્લ્ડ કપની ટીમમાં છે. ગાવસ્કરે કહ્યું કે રાહુલે ભૂતકાળમાં પોતાની જાતને સાબિત કરી છે અને તે વર્લ્ડ કપની ટીમમાં સ્થાન મેળવવાનો હકદાર છે. ગાવસ્કરે કહ્યું, “તેણે બેટ વડે પ્રદર્શન કર્યું છે અને જ્યારે તમે તમારી જાતને સાબિત કરો છો, ત્યારે તમને થોડી છૂટ મળે છે. આ કેસમાં પણ આવું જ બન્યું છે. જો કે, તે થોડી ચિંતાની બાબત હોઈ શકે છે કે તેણે છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં કોઈ ક્રિકેટ રમી નથી.