અનુભવી ઓલરાઉન્ડર શાહિદ આફ્રિદીએ પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ઈતિહાસના સૌથી મુશ્કેલ તબક્કાને યાદ કરતા કહ્યું કે માર્ચ 2009માં લાહોરમાં શ્રીલંકાની ટીમની બસ પર થયેલા આતંકવાદી હુમલા બાદ લાંબા સમય સુધી આંતરરાષ્ટ્રીય હોસ્ટિંગ અધિકારો છીનવી લેવામાં આવ્યો હતો.
આફ્રિદીએ કહ્યું કે આ ઘટના પછી ક્રિકેટના મેદાન લગ્નના મેદાનમાં ફેરવાઈ ગયા અને દેશમાં રમતને પુનર્જીવિત કરવા માટે ક્રિકેટ સંસ્થાઓ દ્વારા ઘણા પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા છે.
એક ટીવી ચેનલ પરની વાતચીતમાં આફ્રિદીએ કહ્યું, ‘અમારા મેદાનને મેરેજ હોલમાં બદલી દેવામાં આવ્યા હતા. અમે અમારા મેદાન પર રમવા માંગતા હતા. પાકિસ્તાન ક્રિકેટ માટે તે મુશ્કેલ સમય હતો, અમે અમારા ચાહકોને મિસ કરી રહ્યા હતા. લોકોએ (બોર્ડ, સરકાર) આ શક્ય બનાવવા માટે ઘણા પ્રયત્નો કર્યા છે. તેણે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
ઓલરાઉન્ડરે કહ્યું, ‘જ્યારે અમે બહાર જતા હતા અને અન્ય લીગ, કાઉન્ટી ક્રિકેટમાં રમતા હતા ત્યારે અમે ક્રિકેટરોને સમજાવતા હતા કે તેમની મદદથી અમે ક્રિકેટને આપણા દેશમાં પાછું લાવી શકીશું. જ્યારે ક્રિકેટ પરત ફર્યું ત્યારે પાકિસ્તાન તરફથી સારો સંદેશ ગયો. અમે રમતપ્રેમી દેશ છીએ અને અમે અહીં અમારા મેદાન પર ક્રિકેટ જોવા અને રમવા માંગીએ છીએ. તે મુશ્કેલ તબક્કો પસાર થઈ ગયો છે. ટીમોએ પાકિસ્તાનનો પ્રવાસ શરૂ કરી દીધો છે.
પાકિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમ છેલ્લા 12 મહિનામાં બહુરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટમાં કેટલાક અસાધારણ પ્રદર્શન કરી રહી છે. તેઓએ યુનાઈટેડ આરબ અમીરાતમાં ગયા વર્ષના ટી20 વર્લ્ડ કપની સેમીફાઈનલમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું અને આ વર્ષે એશિયા કપ અને ટી20 વર્લ્ડ કપ સુધી પહોંચવા માટે તેઓ અનુક્રમે શ્રીલંકા અને ઈંગ્લેન્ડ સામે ટાઈટલ ક્લેશમાં હારી ગયા હતા પરંતુ તે અવિશ્વસનીય હતું.