મધ્યપ્રદેશે રણજી ટ્રોફીની ફાઇનલમાં 41 વખતની ચેમ્પિયન મુંબઈને 6 વિકેટથી હરાવીને તેનું પ્રથમ ટાઇટલ જીત્યું હતું. આ જીત સાથે સાંસદે પોતાના કોચ ચંદ્રકાંત પંડિતનું અધૂરું સપનું પણ પૂરું કર્યું.
વાસ્તવમાં, ચંદ્રકાંત પંડિતની કપ્તાનીમાં મધ્ય પ્રદેશ 1998-99માં ફાઇનલમાં પહોંચવામાં સફળ રહ્યું હતું, પરંતુ કર્ણાટક સામે 96 રને મળેલી હારથી તેનું ટાઇટલ જીતવાનું સપનું તૂટી ગયું. તે મેચ પણ બેંગ્લોરના એમ ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમમાં રમાઈ હતી.
હવે 23 વર્ષ બાદ આ મેદાન પર સુકાની તરીકે મધ્યપ્રદેશ જીતીને કોચ ભાવુક થઈ ગયા. મેદાનમાં એન્ટ્રી દરમિયાન તેની આંખો પણ ભીની થઈ ગઈ હતી.
મેચ બાદ કોચ ચંદ્રકાંત પંડિતે કહ્યું, “તે એક યાદગાર ક્ષણ છે. 23 વર્ષ પહેલા આ મેદાન પર હું કંઈક ચૂકી ગયો હતો. ભગવાનના આશીર્વાદથી અમે અહીં પાછા આવ્યા છીએ. હું અહીં કેપ્ટન તરીકે ચૂકી ગયો હતો, પરંતુ આદિત્ય શ્રીવાસ્તવે કર્યું. તે કરી શક્યું. હું એક પડકારજનક કામ શોધી રહ્યો હતો. ટીમમાં ઘણા યુવાનો છે. હું તે રાજ્યમાં ક્રિકેટ કલ્ચર વિકસાવવા માંગુ છું. હું એમપી માટે રમતો હતો અને તેથી હું સંસ્કૃતિ જાણતો હતો.”
તેણે વધુમાં ઉમેર્યું, “જ્યારે કોચની ઓફર આવી, ત્યારે હું તેને છોડી શક્યો નહીં. કેટલીકવાર તમને લાગે છે કે તેમાં પ્રતિભા છે, પરંતુ તેણે ક્રિકેટ સંસ્કૃતિને કેળવવાની જરૂર છે. આદિત્ય એક ઉત્તમ કેપ્ટન રહ્યો છે. ગમે તેટલી ચર્ચા કરવામાં આવે. તે ક્યારેય નિષ્ફળ ગયો નથી. બેટિંગ પ્રદર્શન ન હોવા છતાં તે એક મહાન કેપ્ટન રહ્યો છે અને તેણે સમગ્ર સિઝનમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. હું હંમેશા તેના પર વિશ્વાસ રાખતો હતો.”
સ્પર્ધાની વાત કરીએ તો ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરતા સરફરાઝ ખાનની સદીના આધારે મુંબઈએ 374 રન બનાવ્યા હતા. તે જ સમયે, MPએ પ્રથમ દાવમાં 162 રનની લીડ લઈને બોર્ડ પર 536 રન લગાવીને મેચ કબજે કરવાની શરૂઆત કરી. મધ્યપ્રદેશ તરફથી યશ દુબે, શુભમ શર્મા અને રજત પાટીદારે સદી ફટકારી હતી.
પ્રથમ દાવમાં પાછળ પડી જતાં મુંબઈની ટીમ ભાંગી પડી હતી, નિયમો અનુસાર જો 5મા દિવસે ફાઈનલ મેચનું પરિણામ ન આવે તો પ્રથમ દાવમાં લીડ લેનારી ટીમને વિજેતા જાહેર કરવામાં આવે છે.
બીજી ઈનિંગમાં મુંબઈની આખી ટીમ ઝડપી સ્કોર કરવાના પ્રયાસમાં 269 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. કુમાર કાર્તિકેયે 4 વિકેટ લઈને મુંબઈની કમર તોડી નાખી હતી.
108 રનના ટાર્ગેટને એમપી દ્વારા 30મી ઓવરના એક બોલે સરળતાથી પીછો કરવામાં આવ્યો હતો. આ દરમિયાન હિમાંશુએ 37 જ્યારે શુભમ અને પાટીદારે 30-30 રન બનાવ્યા હતા. પાટીદારે વિનિંગ શોટ માર્યો અને તે અંત સુધી અણનમ રહ્યો.