ભારતીય ક્રિકેટ ટીમનો ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યા ઘણા સમયથી ટીમ ઈન્ડિયામાં સ્થાન મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. આની પાછળ તેનું પ્રદર્શન અને ફિટનેસ બંને છે.
બીસીસીઆઈના પ્રમુખ સૌરવ ગાંગુલીએ તેને ટીમમાં જગ્યા બનાવવા માટે પરસેવો પાડવા અને સ્થાનિક ક્રિકેટમાં લય મેળવવાની સલાહ આપી હતી પરંતુ તેણે તેનું પાલન કર્યું ન હતું. નવી રણજી ટ્રોફી સિઝનનો પ્રથમ લેગ શરૂ થવાનો છે અને તે બરોડા ટીમનો ભાગ નથી.
હાર્દિકે ઓલરાઉન્ડર તરીકે ટીમ ઈન્ડિયામાં જગ્યા બનાવી હતી પરંતુ ઈજાના કારણે તે બોલિંગ કરી શકતો નથી. 2018 એશિયા કપમાં ઈજાગ્રસ્ત થયા બાદ તેની પીઠની સર્જરી પણ થઈ હતી. ફિટનેસ પાછી મેળવ્યા પછી, તે ટીમમાં પાછો ફર્યો પરંતુ તેમ છતાં તે સંપૂર્ણ રીતે બોલિંગ કરી શક્યો ન હતો. ગયા વર્ષે ICC T20 વર્લ્ડ કપમાં તેને બેટ્સમેન તરીકે પસંદ કરવા બદલ પસંદગીકારોની પણ ટીકા થઈ હતી.
ગાંગુલીએ પીટીઆઈને આપેલા તાજેતરના ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું હતું કે, “હાર્દિક ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો અને તેને સંપૂર્ણ રીતે ફિટ થવા માટે બ્રેક આપવામાં આવ્યો હતો. તે ત્યાં સુધી રમી શકે. હું તેને તેની શરૂઆતની કેટલીક રણજી મેચોમાં રમતા જોવા માટે ઉત્સુક છું. મને આશા છે કે તે વધુ ઓવર બોલ કરે છે અને શરીર વધુ મજબૂત છે.”
નોંધનીય છે કે IPLની નવી ફ્રેન્ચાઇઝી અમદાવાદની ટીમે 15 કરોડની રકમ ચૂકવીને હાર્દિકને ટીમમાં સામેલ કર્યો છે. તે આ વર્ષની ટુર્નામેન્ટમાં ટીમની કેપ્ટનશીપ કરતો જોવા મળશે. ટીમે રાશિદ ખાન અને શુભમન ગિલને પણ સાઈન કર્યા છે. હાલમાં હાર્દિક રણજીમાં રમતા જોવા નહીં મળે. તેનો ભાઈ કૃણાલ રણજી ટીમનો ભાગ છે. સીઝનના પ્રથમ તબક્કાની મેચો ગુરુવારથી શરૂ થવા જઈ રહી છે. જે 15 માર્ચે સમાપ્ત થશે. બીજો તબક્કો 30 મેથી 26 જૂન સુધી રમાશે.