ભારતીય ટીમમાંથી બહાર કરાયેલા અનુભવી બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પુજારા હવે ઈંગ્લેન્ડમાં કાઉન્ટી ક્રિકેટ રમશે. સસેક્સે તેને ઓસ્ટ્રેલિયાના ડાબા હાથના બેટ્સમેન ટ્રેવિસ હેડના સ્થાને ટીમમાં સામેલ કર્યો છે.
ક્લબે ગુરુવારે (10 માર્ચ) આની જાહેરાત કરી હતી. પુજારા, જેણે ભારત માટે 95 ટેસ્ટ મેચ રમી છે, તે સસેક્સ માટે ફર્સ્ટ-ક્લાસ અને લિસ્ટ એ બંને મેચોમાં ભાગ લેશે.
પૂજારા અગાઉ યોર્કશાયર અને નોટિંગહામશાયર તરફથી ઈંગ્લિશ કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપમાં રમી ચૂક્યો છે. “ટ્રેવિસ હેડે તેનો કરાર સમાપ્ત કર્યા પછી પુજારાને ટીમમાં ઉમેરવામાં આવ્યો છે. હેડ ટૂંક સમયમાં પિતા બનવા જઈ રહ્યો છે. ક્લબે તેની વિનંતી સ્વીકારી છે. પૂજારા સિઝનની પ્રથમ ચેમ્પિયનશિપ મેચ માટે રમે તેવી અપેક્ષા છે,” ક્લબે જણાવ્યું હતું.
ઈંગ્લિશ કાઉન્ટી સિઝન 7 એપ્રિલથી શરૂ થશે. સસેક્સ તેની પ્રથમ મેચ 14 એપ્રિલથી ડર્બીશાયર સામે રમશે. સપ્ટેમ્બર સુધી તમામ ફોર્મેટમાં સિઝન ચાલુ રહે છે. પૂજારા શ્રીલંકા સામેની ભારતની વર્તમાન ટેસ્ટ ટીમનો ભાગ નથી. તેની હોમ ટીમ સૌરાષ્ટ્ર રણજી ટ્રોફીના નોક-આઉટ માટે ક્વોલિફાય થઈ શકી નથી. તેમજ આ વખતે તેને આઈપીએલની કોઈપણ ટીમે ખરીદ્યો નથી. તેથી તે સંપૂર્ણપણે ખાલી હશે. તેઓ ઈંગ્લેન્ડમાં રમીને આનો ફાયદો ઉઠાવી શકે છે.
ટેસ્ટમાં 18 સદી સાથે 6713 ટેસ્ટ રન બનાવનાર 34 વર્ષીય પૂજારાએ કહ્યું, “હું આગામી સિઝન માટે ઐતિહાસિક સસેક્સ કાઉન્ટી ક્રિકેટ ક્લબનો હિસ્સો બનવા માટે ઉત્સાહિત છું. ક્લબ સાથે જોડાઈને હું સન્માનિત છું. હું ટીમ સાથે છું. હું જોડાવા માટે આતુર છું. ક્લબે પણ પૂજારાનું સ્વાગત કર્યું છે.”