ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચેની પાંચ મેચોની T20 શ્રેણીની ચોથી મેચમાં દિનેશ કાર્તિકે ધમાકેદાર બેટિંગ કરીને ટીમને મુશ્કેલીમાંથી બહાર કાઢી હતી. ટોસ હાર્યા બાદ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી ભારતીય ટીમે 20 ઓવરમાં 6 વિકેટ ગુમાવીને 169 રન બનાવ્યા હતા.
તેમાં કાર્તિકની પ્રથમ T20 ઈન્ટરનેશનલ ફિફ્ટી પણ સામેલ હતી. આ અડધી સદીની ઈનિંગ રમવાની સાથે જ આ ભારતીય દિગ્ગજ ખેલાડીએ ઈતિહાસના પાનામાં પોતાનું નામ નોંધાવ્યું છે.
શુક્રવારે ભારતીય ટીમ દક્ષિણ આફ્રિકા સામે T20 શ્રેણીની ચોથી મેચ રમવા ગઈ હતી. મુલાકાતી ટીમના કેપ્ટન ટેમ્બા બાવુમાએ ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. ભારતીય ટીમની શરૂઆત સારી રહી ન હતી અને 40 રન બાદ ટોચના ત્રણ બેટ્સમેન પરત ફર્યા હતા. ચોથો ફટકો 81 રનના સ્કોર પર ટીમને લાગ્યો હતો. આ પછી મેદાન પર આવેલા કાર્તિકે હાર્દિક પંડ્યા સાથે મળીને ટીમની કમાન સંભાળી અને લડત આપવા યોગ્ય સ્કોર સુધી પહોંચાડ્યો.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામે, કાર્તિકે 26 બોલમાં 9 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગા ફટકારીને તેની અર્ધી સદી પૂરી કરી હતી. ટી20 ઈન્ટરનેશનલમાં આ તેની પ્રથમ અર્ધસદી હતી. અગાઉ, કાર્તિકનો સર્વોચ્ચ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય સ્કોર 48 રન હતો, જે તેણે 2017માં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે બનાવ્યો હતો. આ ઇનિંગ્સ સાથે, તે ભારત માટે આ ફોર્મેટમાં અર્ધશતક બનાવનાર સૌથી મોટી ઉંમરનો ખેલાડી બન્યો. 37 અને 16 વર્ષની ઉંમરે તેણે આ અદભૂત કારનામું કર્યું.
વિશ્વના મહાન ફિનિશર મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીએ છઠ્ઠા નંબર પર ભારત માટે રમતી વખતે ઘણી અજોડ ઇનિંગ્સ રમી છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામે 55 રનની સાથે આ મેદાન પર સૌથી વધુ ભારતીય ઇનિંગનો રેકોર્ડ કાર્તિકના નામે છે. ધોનીએ 2018માં અણનમ 52 રનની ઇનિંગ રમી હતી. 2020માં મનીષ પાંડેએ છઠ્ઠા નંબર પર 50 રનની અણનમ ઇનિંગ રમી હતી.