પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય કોચ મિકી આર્થરે રવિવારે એશિયા કપ 2022ની મેચમાં પાકિસ્તાન સામેના શાનદાર પ્રદર્શન માટે ભારતીય ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાની પ્રશંસા કરી હતી. પ્લેયર ઓફ ધ મેચ જાહેર થયા બાદ મિકી આર્થરે હાર્દિક પંડ્યાની સરખામણી પૂર્વ દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર જેક કાલિસ સાથે કરી હતી.
હાર્દિક તેની રમતમાં ટોચ પર હતો કારણ કે તેણે 17 બોલમાં અણનમ 33 રન બનાવતા પહેલા 3 મહત્વપૂર્ણ વિકેટ પણ લીધી હતી.
પાકિસ્તાને આર્થરના મુખ્ય કોચ હેઠળ 2017ની ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતી હતી. ફાઇનલમાં ભારતનો પરાજય થયો હતો. તેણે કહ્યું કે હાર્દિકનું ટીમમાં હોવું એ પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં એક વધારાનો ખેલાડી રાખવા બરાબર છે. ક્રિકઇન્ફો સાથે વાત કરતાં આર્થરે કહ્યું, “હાર્દિક પંડ્યા ટીમમાં હોવાનો અર્થ એ છે કે લગભગ એવું જ છે કે ભારત 12 ખેલાડીઓ સાથે રમી રહ્યું છે. તે મને સાઉથ આફ્રિકામાં મારા સમયની યાદ અપાવે છે જ્યારે અમારી પાસે જેક કાલિસ હતો. તમારી પાસે એક એવો વ્યક્તિ છે જે આ રમતમાં આવી શકે. તમારા ચાર ઝડપી બોલરોમાંથી એક અને તમારા ટોપ પાંચમાં બેટિંગ કરો.”
દક્ષિણ આફ્રિકાના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર આર્થરે કહ્યું કે 28 વર્ષીય પંડ્યાએ છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં ઘણી પરિપક્વતા બતાવી છે. તેણે પોતાની ટીમને ખૂબ સારી રીતે મેનેજ કરી હતી અને દબાણમાં સારી ક્રિકેટ રમી હતી. દુબઈમાં પાકિસ્તાનને પાંચ વિકેટે હરાવ્યા બાદ, ભારતનો આગળનો મુકાબલો હોંગકોંગ સામે બુધવાર, 31 ઓગસ્ટે દુબઈના આ જ સ્થળે થશે.