ટીમ ઈન્ડિયા 18 નવેમ્બરથી વેલિંગ્ટનમાં શરૂ થનારી ત્રણ મેચની T20I શ્રેણીમાં કટ્ટર હરીફ ન્યુઝીલેન્ડ સામે ટકરાશે. કેપ્ટન રોહિત શર્માની હાજરીમાં ટીમની કમાન હાર્દિક પંડ્યાને સોંપવામાં આવી છે.
ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર વસીમ જાફરે વ્યક્ત કર્યું હતું કે તે વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઋષભ પંતને શુભમન ગિલ સાથે ટી-20 ઈન્ટરનેશનલમાં ઓપનર તરીકે જોવા માંગે છે. જાફરે તેની પ્લેઈંગ ઈલેવન પણ જાહેર કરી.
એક વેબસાઈટ સાથે વાત કરતા તેણે કહ્યું, ‘મારી પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં ઋષભ પંતની સાથે શુભમન ગિલ (ઓપનિંગ) હશે, મને ખબર નથી કે તે નંબર 4 પર બેટિંગ કરશે કે નહીં. કારણ કે મારી પાસે ઐયર (શ્રેયસ ઐયર) ત્રણ પર છે, સૂર્યકુમાર યાદવ ચાર પર છે, હાર્દિક (પંડ્યા) પાંચમાં કેપ્ટન છે અને મને નથી લાગતું કે પંત છઠ્ઠા નંબરે બેટિંગ કરશે. તેથી મને લાગે છે કે તેના માટે શ્રેષ્ઠ સ્થાન ક્રમમાં ટોચ પર બેટિંગ છે.
દીપક હુડા નંબર 6 પર, વોશિંગ્ટન સુંદર નંબર 7 પર, હર્ષલ પટેલ નંબર 8 પર રમશે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. નવમા નંબર પર, તમે કુલદીપ યાદવ અથવા યુઝવેન્દ્ર ચહલમાંથી એકને પસંદ કરી શકો છો. હું કુલદીપને પસંદ કરીશ પરંતુ તમે તેમાંથી કોઈ એકને પસંદ કરી શકો છો, સિરાજ વર્લ્ડ કપ પહેલા રમ્યો હતો જેથી તે આગળનું સ્થાન મેળવી શકે અને અર્શદીપ સિંહ નંબર 11 પર હશે.
ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરે ઋષભ પંતને ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરવાનો વધુ આગ્રહ કર્યો કારણ કે તે મધ્યમ ક્રમમાં રમવાને બદલે ટોચના ક્રમમાં આવતા જોખમને ઘટાડી શકે છે. ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરે કહ્યું, ‘તે હંમેશા ભારત અને દિલ્હી કેપિટલ્સ માટે ચોથા અને પાંચમાં નંબર પર બેટિંગ કરે છે અને ક્યારેક મને લાગે છે કે તેના માટે શ્રેષ્ઠ સ્થાન ઓપનિંગ હશે. કારણ કે ઋષભ પંત જ્યારે ઇનિંગની શરૂઆતમાં વોક ઇન કરે છે ત્યારે તે ખતરનાક હોય છે.