ભારતીય વિકેટ કીપર બેટ્સમેન રિષભ પંત છેલ્લા કેટલાક સમયથી T20 ટીમમાં પોતાની જગ્યા બનાવી શક્યો નથી. IPL 2022માં ધમાકેદાર પ્રદર્શન બાદ, દિનેશ કાર્તિક પ્રથમ પસંદગીનો વિકેટ-કીપર બેટ્સમેન બન્યો, તેથી પંતનું પત્તા કપાઈ ગયું.
T20 વર્લ્ડ કપમાં પણ આ વિસ્ફોટક ડાબા હાથના બેટ્સમેનને માત્ર બે મેચ રમવાની તક મળી હતી. આવી સ્થિતિમાં જ્યારે કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યાએ તેને ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ઇનિંગની શરૂઆત કરવાની તક આપી તો તે અહીં પણ નિષ્ફળ ગયો. પંતે બીજી ટી20માં 13 બોલમાં 6 રન બનાવ્યા હતા. તેની ઈનિંગ બાદ કેટલાક ક્રિકેટ પંડિતોએ પંતને વધુ કેટલી તકો આપવામાં આવશે તેની ટીકા શરૂ કરી હતી, પરંતુ પૂર્વ ઓપનર વસીમ જાફર પંતના સમર્થનમાં ઉભો જોવા મળ્યો હતો. જાફરે કહ્યું કે પંત માટે આ પદ નવું છે, એટલા માટે અમારે તેને થોડો સમય આપવાની જરૂર છે.
ESPNcricinfo સાથે વાત કરતા જાફરે કહ્યું, ‘મને લાગે છે કે ઋષભ પંતે અમને થોડો સમય આપવો પડશે. તે આ સ્થાન પર ટી20 ક્રિકેટમાં વધુ રમ્યો નથી. આ કારણે, ઝડપથી નિષ્કર્ષ પર આવવું યોગ્ય રહેશે નહીં. આપણે બધા જાણીએ છીએ કે તે મેચ વિનર છે. જો તે T20 ક્રિકેટમાં રન બનાવવાનો રસ્તો શોધી લે છે તો તે અમારો મેચ વિનર બની શકે છે, તેમાં કોઈ શંકા નથી.
તેણે આગળ કહ્યું, ‘રિષભ પંતને ટી20માં રન બનાવવાની પદ્ધતિ સમજવામાં મોડું થઈ ગયું છે, તેથી મારા મતે તેને થોડો સમય લાગશે. જ્યારે તેને તે રસ્તો મળશે, ત્યારે તે સારું કરશે. આગામી વર્લ્ડ કપને જોતા મને લાગે છે કે તેની સાથે આ પગલું સારું છે, બસ તેને થોડો સમય આપવો પડશે.
ઋષભ પંતની ટી20 કારકિર્દીની વાત કરીએ તો 65 મેચમાં આ ખેલાડીએ 22.7ની એવરેજથી બેટ વડે 976 રન બનાવ્યા છે.