પેટ કમિન્સ અંગત કારણોસર ઓસ્ટ્રેલિયા પરત ફર્યા છે અને આવી સ્થિતિમાં બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી અંતર્ગત ત્રીજી ટેસ્ટમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની કપ્તાની સ્ટીવ સ્મિથને સોંપવામાં આવી છે.
ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર આકાશ ચોપરાએ કહ્યું છે કે સ્મિથની કેપ્ટન્સી મોટી ઉપલબ્ધિ છે. કુખ્યાત સેન્ડપેપર-ગેટ પેપર અફેર પછી સ્ટાર બેટ્સમેને કેપ્ટનશિપની ભૂમિકા ગુમાવી દીધી હતી, પરંતુ થોડા સમય પહેલા તેને ટીમના વાઇસ-કેપ્ટન તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યો હતો.
એક યુટ્યુબ ચેનલ પર બોલતા ચોપરાએ કહ્યું કે સ્મિથ શ્રેણીમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો છે તે એક મોટો વિકાસ છે. ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરને લાગ્યું કે એક સામાન્ય ધારણા છે કે સ્ટાર બેટ્સમેન સેન્ડપેપર-ગેટમાં તેની ભૂમિકા પછી કોઈપણ નેતૃત્વની ભૂમિકામાં પાછા ફરશે નહીં. તેણે કહ્યું, ‘પેટ કમિન્સ ત્યાં નથી, તેથી સ્ટીવ સ્મિથ ઓસ્ટ્રેલિયાનું નેતૃત્વ કરવા તૈયાર છે. મારો મતલબ, તે વિશાળ છે. તે દેખીતી રીતે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી – સેન્ડપેપરગેટ અને તે બધામાં એક વખત પણ ત્યાં ન હતો, પરંતુ તે ફરીથી પાછો ફર્યો છે.
તેણે કહ્યું, ‘એક સમય હતો જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાએ નક્કી કર્યું હતું કે તે ફરીથી કેપ્ટન તરીકે જોવા નહીં મળે. શરૂઆતમાં સમયનો પ્રતિબંધ હતો અને (ડેવિડ) વોર્નર પર આજીવન પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ‘જ્યારે કાર્યકાળ પૂરો થયો ત્યારે બધાએ માન્યું હતું કે તેને ફરીથી કેપ્ટન બનાવવામાં આવશે નહીં, પરંતુ સમયની સાથે વસ્તુઓ બદલાય છે.’
ચોપરાએ ઓસ્ટ્રેલિયા માટે પુણે ટેસ્ટ જીતવામાં સ્મિથની ભૂમિકાને પણ યાદ કરી જ્યારે તે છેલ્લે ભારતીય ધરતી પર કેપ્ટન તરીકે રમ્યો હતો. તેણે કહ્યું, છેલ્લી વખતે જ્યારે અહીં બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી યોજાઈ હતી ત્યારે સ્ટીવ સ્મિથ જ હતો.
પૂર્વ ક્રિકેટરે એમ પણ કહ્યું કે સિરીઝમાં અત્યાર સુધી સ્મિથનું બેટ થોડું શાંત રહ્યું છે અને દિલ્હી ટેસ્ટમાં તેનો સમય ખરાબ રહ્યો હતો. ચોપરાએ કહ્યું, ‘આ સિરીઝમાં અત્યાર સુધી તેનું બેટ થોડું શાંત રહ્યું છે.