કાનપુરના ગ્રીન પાર્ક સ્ટેડિયમમાં ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાયેલી ટેસ્ટ શ્રેણીની પ્રથમ મેચ ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી. ન્યુઝીલેન્ડ સામેની આ મેચમાં આર અશ્વિને બોલ અને બેટથી શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું.
તેના પ્રદર્શન પર ભારતીય વિકેટકીપર દિનેશ કાર્તિકે તેના જોરદાર વખાણ કર્યા છે અને કહ્યું છે કે ભારતના મહાન કેપ્ટન કપિલ દેવ અને અશ્વિનને સમાન સ્તરે મૂકવું જોઈએ. કાર્તિકનું આ નિવેદન ભારત માટે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેવાના મામલે અનુભવી હરભજન સિંહને પાછળ છોડ્યા પછી આવ્યું છે.
‘ક્રિકબઝ’ સાથે વાત કરતાં કાર્તિકે કહ્યું, “મને નથી લાગતું કે હું આ બંને ખેલાડીઓને જજ કરવાની સ્થિતિમાં છું, પરંતુ મારે એ સ્વીકારવું પડશે કે ભારતીય ક્રિકેટની વાત આવે ત્યારે બંનેનું નામ એક જ છે. કારણ કે આ બંને ખેલાડીઓ મેચ વિનર રહ્યા છે, શાનદાર રહ્યા છે અને ચોક્કસપણે લાંબા સમયથી બે શ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડર રહ્યા છે. મોટાભાગના ક્રિકેટરોએ અશ્વિન જેટલી ટેસ્ટ સદી ફટકારી નથી. તમારે તેને ભારતના શ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોમાં સ્થાન આપવું પડશે. આ સમય દરમિયાન તેણે મેન ઓફ ધ સિરીઝનો ખિતાબ જીત્યો છે, તેને એટલી જ પ્રશંસા મળી છે.
ભારતના વિકેટ કીપર બેટ્સમેને કહ્યું, “80 ટેસ્ટમાં 417 વિકેટ મેળવવી એ એક અવિશ્વસનીય રેકોર્ડ છે અને એ પણ નોંધવું જોઈએ કે તેણે બેટ વડે પણ યોગદાન આપ્યું છે, તેણે પાંચ સદી ફટકારી છે. ટેસ્ટ મેચોમાં લાંબા સમય સુધી રમી ચૂકેલા ઘણા બેટ્સમેનો કરતાં આ ઘણું વધારે છે. એવા ઘણા ખેલાડીઓ છે જેમણે 30-35 ટેસ્ટ રમી છે અને હજુ પણ પાંચ સદી ફટકારી નથી.”
કપિલ દેવની વાત કરીએ તો, તેમની કેપ્ટનશિપમાં ટીમે 1983નો વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. તેને રમતમાં સર્વકાલીન મહાન ખેલાડી ગણવામાં આવે છે. તેણે 138 ટેસ્ટમાં 5248 રન બનાવ્યા જ્યારે 225 વનડેમાં 3783 રન બનાવ્યા. તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં કુલ નવ સદી અને 41 અર્ધસદી ફટકારી હતી.