ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે ત્રીજી ટેસ્ટ મેચ 11 જાન્યુઆરીથી રમાશે અને આ મેચમાં ટીમના નિયમિત ટેસ્ટ કેપ્ટન વિરાટ કોહલીની વાપસી થશે.
હવે તેની વાપસી બાદ એક ભારતીય બેટ્સમેનને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર બેસવું પડશે. ઈજાને કારણે બીજી ટેસ્ટ પહેલા જ કોહલીને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો હતો અને કેએલ રાહુલને ટીમની કમાન સોંપવામાં આવી હતી. કોહલીની વાપસી બાદ રાહુલ ફરીથી વાઇસ કેપ્ટન તરીકે જવાબદારી સંભાળશે. હવે તેના પુનરાગમન બાદ, મધ્યક્રમના કયા બેટ્સમેનને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર કરવો જોઈએ, એમ ભૂતપૂર્વ ઓપનર બેટ્સમેન ગૌતમ ગંભીરે જણાવ્યું હતું.
હનુમા વિહારી અને અજિંક્ય રહાણે એવા બે ખેલાડીઓ છે જેમને કોહલીના વાપસી બાદ પડતો મૂકવામાં આવી શકે છે. જો કે ગૌતમ ગંભીરે વિહારીને ટીમમાં રાખવાની હિમાયત કરી છે. સ્ટાર સ્પોર્ટ્સ સાથે વાત કરતા ગંભીરે કહ્યું કે વિહારીને રિટેન કરવું યોગ્ય પગલું હશે અને કહ્યું કે રહાણેએ શું પ્રદર્શન કર્યું છે તે અમે લાંબા સમયથી જોયું છે. હું માનું છું કે જ્યારે વિરાટ કોહલી આગામી ટેસ્ટ મેચમાં આવશે ત્યારે તેણે નંબર 4 પર બેટિંગ કરવી જોઈએ અને હનુમા નંબર 5 પર રમે છે.
તેણે કહ્યું કે તે યોગ્ય પગલું હશે કારણ કે જો ટીમ મેનેજમેન્ટે રહાણેને આટલું સમર્થન કર્યું છે, તો હવે સમય આવી ગયો છે કે હનુમા વિહારીને તેટલું સમર્થન આપો કારણ કે તે બંને ઇનિંગ્સમાં ખૂબ જ મજબૂત દેખાઈ રહ્યો હતો. ઓપનિંગ ટેસ્ટની પ્રથમ ઇનિંગમાં નિર્ણાયક 48 રન બનાવનાર રહાણેએ બીજી ટેસ્ટની બીજી ઇનિંગમાં 78 બોલમાં 58 રન બનાવ્યા હતા. આ સાથે જ વિહારીએ પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી અને બીજા દાવમાં 84 રનમાં 40 રન બનાવી અણનમ રહ્યો હતો. ત્રીજી ટેસ્ટ મેચમાં ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે આ નિર્ણય લેવો મુશ્કેલ બની શકે છે. જોકે, પ્રથમ ટેસ્ટમાં ટીમ મેનેજમેન્ટે રહાણેને વિહારીને પસંદ કરતા પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં જગ્યા આપી હતી.