શ્રીલંકા સામેની બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં ઋષભ પંતે વિકેટકીપર-બેટ્સમેન તરીકે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું અને આ માટે ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટ ઈરફાન પઠાણે તેની પ્રશંસા કરી હતી.
ભારતે શ્રીલંકા સામેની બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી 2-0થી જીતી હતી અને આમાં ઋષભ પંતે પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. રિષભ પંતે આ બે મેચની ત્રણ ઇનિંગ્સમાં 120ના સ્ટ્રાઇક રેટથી 185 રન બનાવ્યા હતા. તે જ સમયે, વિકેટ પાછળ તેનું પ્રદર્શન પણ ખૂબ જ સારું હતું અને તેને પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો.
રિષભ પંતે શ્રીલંકા સામે બેંગ્લોર ટેસ્ટની બીજી ઇનિંગમાં 28 બોલમાં અર્ધસદી ફટકારી અને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં વિકેટકીપર-બેટ્સમેન તરીકે સૌથી ઝડપી અડધી સદી ફટકારનાર વિશ્વનો પ્રથમ બેટ્સમેન બન્યો. એટલું જ નહીં, તેણે ભારત તરફથી ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સૌથી ઝડપી અડધી સદી ફટકારનાર બેટ્સમેન બનવાનું ગૌરવ પણ હાંસલ કર્યું હતું. પંતના શાનદાર પ્રદર્શનના વખાણ થયા હતા, જ્યારે ઈરફાન પઠાણે પણ આ યુવા ખેલાડીના વખાણ કરીને બોલ્ડ ભવિષ્યવાણી કરી હતી. તેણે કહ્યું કે ઋષભ પંત ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતના સૌથી સફળ વિકેટકીપર-બેટ્સમેન બનશે અને એમએસ ધોનીને પાછળ છોડી દેશે.
ઇરફાન પઠાણે સ્ટાર સ્પોર્ટ્સ પર કહ્યું કે પંત માત્ર 24 વર્ષનો છે અને તેણે પોતાની રમતમાં ઘણો સુધારો કર્યો છે. તમે તેને આગામી 10 વર્ષ સુધી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ રમતા જોશો અને તે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારત માટે સૌથી વધુ રન બનાવનાર ખેલાડી બની જશે. મને આ અંગે કોઈ શંકા નથી. તમને જણાવી દઈએ કે ધોનીએ ટેસ્ટ કેપ્ટન તરીકે ભારત માટે 90 મેચ રમી હતી અને આમાં તેણે 4876 રન બનાવ્યા હતા. તે જ સમયે, 24 વર્ષીય ઋષભ પંતે અત્યાર સુધી 30 મેચમાં 1920 રન બનાવ્યા છે. આ જોઈને લાગે છે કે કદાચ પઠાણની ભવિષ્યવાણી સાચી પડી શકે છે. આ સાથે જ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં વિકેટકીપર તરીકે સૌથી વધુ રન બનાવવાના મામલે એડમ ગિલક્રિસ્ટ વિશ્વમાં નંબર વન પર છે.