મહાન ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેન મેથ્યુ હેડનને લાગે છે કે જ્યારે ભારતીય ટીમ પાંચ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણી માટે ઓસ્ટ્રેલિયા જવા રવાના થશે ત્યારે ઋષભ પંત તેના માટે મહત્વનો ખેલાડી હશે કારણ કે વિકેટકીપર બેટ્સમેનની છેલ્લી ટૂર પર જીતની ભૂખ ઘણી સારી હતી.
ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની આ પાંચ મેચની સિરીઝ 22 નવેમ્બરથી પર્થમાં શરૂ થશે.
હેડને બુધવારે અહીં ‘CEAT ક્રિકેટ રેટિંગ એવોર્ડ્સ’ની બાજુમાં પત્રકારોને કહ્યું, ‘ઋષભ પંત જેવા ખેલાડીમાં જીતવાની ભૂખ છે અને તેની ‘સ્નાયુની યાદશક્તિ’ ઉત્તમ છે. છેલ્લી વખત જ્યારે તે ત્યાં રમ્યો ત્યારે તે એક મહત્વપૂર્ણ ખેલાડી હતો અને ઓસ્ટ્રેલિયન પ્રેક્ષકોને પણ તેની રમત ઘણી પસંદ આવી હતી.
તેણે કહ્યું, ‘પંતની રમત રોમાંચક અને શાનદાર હતી. તો પછી તમારી પાસે વિરાટ કોહલી જેવા અનુભવી ખેલાડી છે જેઓ ફરી પોતાની છાપ બનાવવા માંગે છે. બેટિંગને જોતા, હું એ જોવા માટે ઉત્સાહિત છું કે ભારત ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર તેનો સામનો કરવા માટે કેવા પ્રકારની વ્યૂહરચના સાથે આવશે’.
પંતે 2022માં એક ગંભીર કાર અકસ્માત બાદ ક્રિકેટમાં સફળ પુનરાગમન કર્યું. તેણે 2020-21માં ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસ પર ભારત માટે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું જેમાં તેણે 97 અને અણનમ 89 રનની શાનદાર ઇનિંગ્સ રમી. ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઈતિહાસના સૌથી નાટકીય અપસેટમાંના એકમાં ઘણા મુખ્ય ખેલાડીઓની ખોટ હોવા છતાં ભારતે ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવ્યું.
હેડને કહ્યું, ‘ભારતીય પરિપ્રેક્ષ્યમાં તે અદ્ભુત છે કે છેલ્લી જીત દરમિયાન તેમની પાસે વિરાટ કોહલી નહોતો. ગાબામાં જીતેલી ટીમ બીજા દરની બોલિંગ લાઇન-અપ ધરાવતી ટીમ હતી’.