ઓસ્ટ્રેલિયા સામે વેલિંગ્ટનમાં ગુરુવારથી શરૂ થનારી પ્રથમ ટેસ્ટમાં ન્યૂઝીલેન્ડ ઓપનિંગ બેટ્સમેન ડેવોન કોનવે વગર રહેશે. કોનવે, એક ડાબોડી બેટ્સમેન, ઓસ્ટ્રેલિયા સામે તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલી T20 શ્રેણી દરમિયાન તેના ડાબા હાથના અંગૂઠામાં થયેલી ઈજાથી પીડાઈ રહ્યો છે.
ટીમ મેનેજમેન્ટે હેનરી નિકોલ્સને રિપ્લેસમેન્ટ તરીકે બોલાવ્યા છે, પરંતુ વિલ યંગ ક્રમમાં ટોચ પર કોનવે દ્વારા ખાલી કરાયેલી જગ્યા લેશે તેવી શક્યતા છે.
ગયા શુક્રવારે ઓકલેન્ડમાં બીજી T20 મેચ દરમિયાન કોનવેને ઈજા થઈ હતી. આ આંચકા પછી તેણે મેચમાં વિકેટ કે બેટિંગ કરી ન હતી અને ત્યારબાદ તે શ્રેણીની ત્રીજી મેચમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. પ્રારંભિક સ્કેન્સમાં ફ્રેક્ચર હોવાનું બહાર આવ્યું હતું પરંતુ વધુ તપાસમાં અંગૂઠા અંગે ચિંતાઓ બહાર આવી હતી. સારવાર અને પુનઃપ્રાપ્તિનો સમયગાળો નક્કી કરવા માટે તે હવે અઠવાડિયા દરમિયાન વધુ મૂલ્યાંકન કરશે. શ્રેણીની બીજી ટેસ્ટ 8 માર્ચથી ક્રાઈસ્ટચર્ચમાં શરૂ થશે.
ન્યૂઝીલેન્ડના કોચ ગેરી સ્ટેડે બુધવારે સત્તાવાર નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે, “મહત્વપૂર્ણ મેચની પૂર્વસંધ્યાએ ડેવોનની બાદબાકી નિરાશાજનક છે.” તે અમારા માટે સર્વોપરી ખેલાડી છે જે ટોચના ક્રમમાં બેટિંગ કરે છે અને હું જાણું છું કે તે ખરેખર આ શ્રેણીની રાહ જોઈ રહ્યો હતો.
ન્યુઝીલેન્ડ પણ રચિન રવિન્દ્રની ફિટનેસ પર પરસેવો પાડી રહ્યો હતો કારણ કે ઓલરાઉન્ડરને ડાબા ઘૂંટણમાં દુખાવો થયો હતો અને તેને અંતિમ T20Iમાંથી બહાર બેસવું પડ્યું હતું, પરંતુ સ્ટેડે પુષ્ટિ કરી હતી કે 24 વર્ષીય રવિન્દ્ર બેસિન ખાતે મેદાનમાં ઉતરવા માટે ઉપલબ્ધ રહેશે.
બ્લેક કેપ્સે દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની તેમની છેલ્લી ટેસ્ટમાં તેમની પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં ચાર ઝડપી બોલરોનો સમાવેશ કર્યો હતો, પરંતુ સ્ટેડે કહ્યું કે તે પછીથી ભૂલ થઈ શકે છે. જો કે, બેસિન રિઝર્વ પિચનો લીલો રંગ જોતાં, તે ટીમ સાઉથી, મેટ હેનરી અને વિલિયમ ઓ’રર્કેની ત્રિપુટી સાથે સ્કોટ કુગલેઇજનને પણ ટીમમાં સમાવી શકે છે.
ન્યૂઝીલેન્ડે 2011 થી ટેસ્ટ મેચમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવ્યું નથી અને સ્ટેડે કહ્યું કે આ શ્રેણી ન્યૂઝીલેન્ડ માટે તક છે, જે હાલમાં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ સ્ટેન્ડિંગમાં ટોચ પર છે.