ભારતીય સ્પીડ ઓલરાઉન્ડર શાર્દુલ ઠાકુર પ્રથમ દાવમાં પોતાના બેટથી કંઈ ખાસ કરી શક્યો ન હતો, પરંતુ આ ઈનિંગમાં તેણે પોતાના બોલથી અજાયબી કરી બતાવી હતી.
એક સમયે એવું લાગતું હતું કે દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ પ્રથમ દાવમાં ભારતીય ટીમ પર સંપૂર્ણ રીતે વર્ચસ્વ જમાવી રહી છે, પરંતુ શાર્દુલે પોતાની ઘાતક બોલિંગના જોરે ટીમને પાછી મેળવી હતી. એટલું જ નહીં, તેણે પ્રોટીઝ સામે પ્રથમ દાવમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને પોતાની ટેસ્ટ કારકિર્દીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું હતું. દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પણ આ તેનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન સાબિત થયું. આ સિવાય દક્ષિણ આફ્રિકાની ધરતી પર ભારત તરફથી ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં કોઈપણ ભારતીય બોલરનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન સાબિત થયું.
શાર્દુલ ઠાકુરે સાઉથ આફ્રિકા વિરૂદ્ધ જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટ મેચની પ્રથમ ઇનિંગમાં પોતાની ટેસ્ટ કારકિર્દીનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરતાં 5 વિકેટ ઝડપી હતી. શાર્દુલ ઠાકુરે પણ તેની ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં પ્રથમ વખત ફીફર લેવાનું અદ્ભુત કામ કર્યું હતું. અગાઉ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં તેનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન 61 રનમાં 4 વિકેટનું હતું અને હવે તેણે પોતાનો રેકોર્ડ પાછળ છોડી દીધો છે. શાર્દુલ ઠાકુરે પ્રથમ દાવમાં 17.5 ઓવરમાં 61 રન આપીને 7 વિકેટ લીધી હતી.
આ પહેલા સાઉથ આફ્રિકા સામે ટેસ્ટની એક ઇનિંગમાં સર્વશ્રેષ્ઠ બોલિંગનો રેકોર્ડ આર અશ્વિનના નામે નોંધાયેલો હતો, પરંતુ હવે શાર્દુલ ઠાકુરે તેને પછાડીને નંબર વન પર આવી ગયો છે.
સાઉથ આફ્રિકા સામે ટેસ્ટની એક ઇનિંગમાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન સાથે ટોચના 4 ભારતીય બોલર-
7/61- શાર્દુલ ઠાકુર- જોહાનિસબર્ગ- 2021/22
7/66- આર અશ્વિન- નાગપુર- 2015/16
7/87- હરભજન સિંઘ- કોલકાતા- 2004-05
7/120- હરભજન સિંહ- કેપ ટાઉન- 2010/11