ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર અને કોચ રવિ શાસ્ત્રીનું માનવું છે કે જો મિડલ ઓર્ડર બેટ્સમેન લોકેશ રાહુલ વિકેટકીપરની ભૂમિકા ભજવશે તો ભારત ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ચાલી રહેલી ODI શ્રેણી તેમજ જૂનમાં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) ફાઇનલમાં તેની બેટિંગને મજબૂત કરશે.
આઉટ ઓફ ફોર્મ રાહુલને ભારતની ટેસ્ટ ટીમમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો પરંતુ તેણે શુક્રવારે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની ODIમાં 75 રનની મેચ વિનિંગ રમી હતી.
ઈશાન કિશન પણ ભારત તરફથી રમી રહ્યો હતો પરંતુ રાહુલે વિકેટકીપરની ભૂમિકા ભજવી હતી અને બે શાનદાર કેચ લીધા હતા. શાસ્ત્રી કહે છે કે WTC ફાઈનલ પહેલા રાહુલની ઈનિંગ્સ પસંદગીકારોનું ધ્યાન આકર્ષિત કરશે, જ્યારે ટેસ્ટ વિકેટકીપર-બેટ્સમેન કેએસ ભરત પણ તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલી ટેસ્ટ શ્રેણીમાં વધુ પ્રભાવ પાડી શક્યો નથી.
શાસ્ત્રીએ સ્ટાર સ્પોર્ટ્સ પર કહ્યું, “કેએલ રાહુલે WTC ફાઈનલ પહેલા પસંદગીકારોને રસ રાખવા માટે ખરેખર સારું કામ કર્યું છે. પ્રથમ ઓડીઆઈ સીરીઝમાં (ઓસ્ટ્રેલિયા સામે) જ્યારે રોહિત શર્મા કમબેક કરે છે, અને બીજા ડબલ્યુટીસી ફાઇનલમાં, જો રાહુલ વિકેટ જાળવી શકે છે તો ભારત તેની બેટિંગને મજબૂત બનાવી શકે છે.
તેણે કહ્યું, “રાહુલ મિડલ ઓર્ડરમાં પાંચ કે છ નંબર પર બેટિંગ કરી શકે છે. ઈંગ્લેન્ડમાં, સામાન્ય રીતે તમારે પાછળથી વિકેટકીપિંગ કરવું પડે છે. તમારે સ્પિનરો માટે ટૂંકા ગાળા માટે આગળ આવવું પડશે.
રાહુલનો ઈંગ્લેન્ડમાં સારો રેકોર્ડ છે પરંતુ ગયા મહિને ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની પ્રથમ બે ટેસ્ટમાં ખરાબ પ્રદર્શન બાદ તેને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો હતો. રાહુલે અત્યાર સુધીમાં ઈંગ્લેન્ડમાં નવ ટેસ્ટ રમી છે, જેમાં તેણે 34.11ની એવરેજથી 614 રન બનાવ્યા છે, જેમાં એક અડધી સદી અને બે સદી સામેલ છે. ઈંગ્લેન્ડના ઓવલ ખાતે યોજાનારી WTC ફાઇનલમાં ભારતનો સામનો ઓસ્ટ્રેલિયા સામે થશે.