ભારતીય ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં એક કરતા વધુ બેટ્સમેન રહ્યા છે. વિજય મર્ચન્ટ પણ તેમાંથી એક હતા, જેમનો જન્મ આ દિવસે (12 ઓક્ટોબર) મુંબઈમાં વર્ષ 1911માં થયો હતો. વેપારી પરિવારમાં જન્મેલા વિજય મર્ચન્ટ ભારત માટે ટેસ્ટમાં સદી ફટકારનાર સૌથી વૃદ્ધ ખેલાડી છે.
તેમણે 1951માં ઈંગ્લેન્ડ સામે દિલ્હી ટેસ્ટમાં 40 વર્ષ અને 21 દિવસની ઉંમરે સદી (154 રન) ફટકારી હતી.
વિજય મર્ચન્ટની ક્ષમતાનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે તેણે 150 ફર્સ્ટ ક્લાસ મેચમાં 71.64ની એવરેજથી રન બનાવ્યા હતા. ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં ડોન બ્રેડમેન પછી આ સર્વશ્રેષ્ઠ સરેરાશ છે. બ્રેડમેનની ફર્સ્ટ ક્લાસ એવરેજ 95.14 હતી. જો આપણે માત્ર રણજી ટ્રોફી મેચોનો સમાવેશ કરીએ તો તેનો રેકોર્ડ વધુ સારો છે. રણજી ટ્રોફીમાં વિજય મર્ચન્ટે 98.75ની એવરેજથી 3639 રન બનાવ્યા હતા.
વિજય મર્ચન્ટ સૌપ્રથમ યુનિવર્સિટી કક્ષાએ ખ્યાતિ પામ્યા, બાદમાં રણજી ટ્રોફીમાં મુંબઈ (તે સમયે બોમ્બે)નું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. રણજી ટ્રોફીમાં શાનદાર રમત દર્શાવ્યા બાદ તે ડિસેમ્બર 1933માં ઇંગ્લિશ ટીમ સામે ટેસ્ટમાં પદાર્પણ કરવામાં સફળ રહ્યો હતો. જો કે, મર્ચન્ટ ડેબ્યૂ ટેસ્ટ મેચમાં વધુ પ્રદર્શન કરી શક્યા ન હતા અને બંને ઇનિંગ્સમાં માત્ર 53 રન જ બનાવી શક્યા હતા.
વર્ષ 1936માં વિજય મર્ચન્ટે ઈંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ કર્યો હતો જ્યાં તેમણે માન્ચેસ્ટર ટેસ્ટમાં ભારતની બીજી ઈનિંગમાં 114 રન બનાવ્યા હતા. આ તેની ટેસ્ટ કારકિર્દીની પ્રથમ સદી હતી. તે દાવ દરમિયાન, મર્ચન્ટે મુશ્તાક અલી (112) સાથે પ્રથમ વિકેટ માટે 203 રનની ભાગીદારી કરી હતી. બંનેની સદીની ઇનિંગ્સના કારણે ભારત તે ટેસ્ટ મેચ ડ્રો કરવામાં સફળ રહ્યું હતું.
જો જોવામાં આવે તો જમણા હાથના બેટ્સમેન વિજય મર્ચન્ટની ટેસ્ટ કારકિર્દી 18 વર્ષ સુધી ચાલી હતી, પરંતુ તે માત્ર 10 ટેસ્ટ મેચ રમી શક્યો હતા. તેની પાછળનું કારણ બીજું વિશ્વયુદ્ધ હતું. ખાસ વાત એ છે કે આ તમામ ટેસ્ટ માત્ર ઈંગ્લેન્ડ ટીન સામે જ હતી. આ 10 મેચોની 18 ઇનિંગ્સમાં, મર્ચન્ટે 47.72ની એવરેજથી 859 રન બનાવ્યા, જેમાં 3 સદી અને 3 અડધી સદી સામેલ છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં મર્ચન્ટનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર 154 રન હતો.