દક્ષિણ આફ્રિકાના કેપ્ટન ડીન એલ્ગરે ભારત સામેની ત્રીજી અને નિર્ણાયક ટેસ્ટને તેની ટીમ માટે છેલ્લા 10-15 વર્ષમાં સૌથી મોટી મેચ ગણાવી છે. બીજી ટેસ્ટમાં મેચ વિનિંગ ઇનિંગ્સ રમનાર એલ્ગરને આશા છે કે છેલ્લી ટેસ્ટ રોમાંચક રહેશે.
એલ્ગરે સોમવારે મેચની પૂર્વ સંધ્યાએ કહ્યું કે વિરાટ કોહલીની વાપસીએ સ્પર્ધાને વધુ મુશ્કેલ બનાવી દીધી છે. તે રમતમાં નવા પરિમાણો ઉમેરે છે. મને નથી લાગતું કે મેં તેને મિસ કર્યો છે પરંતુ મને લાગે છે કે તેની ટીમ તેને મિસ કરે છે, પછી ભલે તે કેપ્ટનશીપ કે વ્યૂહરચનાના સંદર્ભમાં હોય.
જોહાનિસબર્ગમાંની બીજી ટેસ્ટમાં બંને બાજુના ખેલાડીઓ વચ્ચે ગરમાગરમ અથડામણ થઈ હતી અને એલ્ગરને લાગે છે કે ન્યૂલેન્ડ્સમાં પણ આવું જ થઈ શકે છે.
સાઉથ આફ્રિકાના કેપ્ટને વિરાટ વિશે કહ્યું, ‘તે વર્લ્ડ ક્લાસ પ્લેયર છે અને તેની ટીમમાં ઘણો અનુભવી પણ છે. તેનું નામ જ બોલે છે અને તે આજુબાજુના સૌથી આદરણીય ક્રિકેટરોમાંનો એક છે તેથી હું એમ નહીં કહું કે મેં તેને મિસ કર્યો… પરંતુ તમારી સામે કોણ રમી રહ્યું છે તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી. આપણે એક ટીમ તરીકે, આપણે આપણી જાત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર છે.
સંક્રમણના સમયગાળામાંથી પસાર થઈ રહેલી દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ માટે આ મેચ અને શ્રેણી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. “આ પરીક્ષણ સંભવિત રૂપે 10-15 વર્ષમાં સૌથી મોટું છે,” એલ્ગરે કહ્યું. ટેસ્ટ ક્રિકેટ હંમેશા રોમાંચક અને સ્પર્ધાત્મક હોય છે, હું એક ખેલાડી તરીકે પણ સ્પર્ધા ચાલુ રાખું છું. તેથી મને નથી લાગતું કે તેમાં કોઈ સ્પર્ધાનો અભાવ હશે.
એલ્ગરે કહ્યું, “વાન્ડરર્સમાં, અમે જોયું છે કે જ્યારે અમે વર્ચસ્વ બનાવવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ અને જ્યારે તે અમારી તરફેણમાં કામ કરે છે ત્યારે ભારતીયો દબાણમાં આવે છે, તો પછીની મેચમાં આ અભિગમ ન અપનાવવો મૂર્ખતા હશે.”