ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચેની ત્રણ મેચની શ્રેણીની નિર્ણાયક મેચ 11 જાન્યુઆરીથી કેપટાઉનના ન્યુલેન્ડ્સ ગ્રાઉન્ડ પર રમાશે. મેચના એક દિવસ પહેલા ટીમ ઈન્ડિયાના કેપ્ટન વિરાટ કોહલીએ પોતાની અને મોહમ્મદ સિરાજની ફિટનેસ અપડેટ આપી હતી.
વિરાટે કહ્યું કે તે ત્રીજી ટેસ્ટ મેચ રમવા માટે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છે, જ્યારે સિરાજ મેચ ફિટ નથી. વિરાટ કમરના તાણને કારણે જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટમાં રમી શક્યો ન હતો. વિરાટની જગ્યાએ કેએલ રાહુલ જ્યારે જસપ્રિત બુમરાહને ટીમનો વાઇસ કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો હતો.
વિરાટે કહ્યું, ‘જ્યારે તમે ફિટનેસના કારણે ટેસ્ટ મેચ રમી શકતા નથી, તો તમે તમારી જાતને દોષ આપો છો અને વિચારો છો કે હું કેવી રીતે ઈજાગ્રસ્ત થઈ શકું. અમે તેને હળવાશથી લઈએ છીએ કે એક ખેલાડી તમામ ફોર્મેટમાં રમે છે અને આવી ઈજા દર્શાવે છે કે આપણે બધા માણસ છીએ.
જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટમાં અજિંક્ય રહાણે અને ચેતેશ્વર પૂજારાએ બીજી ઈનિંગમાં ફિફ્ટી ફટકારી હતી. બંનેનું ખરાબ ફોર્મ ટીમ મેનેજમેન્ટ માટે ચિંતાનું કારણ હતું, પરંતુ બંનેએ આ ઇનિંગ સાથે ફોર્મમાં પરત ફરવાના સંકેત આપ્યા હતા. રહાણે અને પૂજારા વિશે વિરાટે કહ્યું, ‘પરિવર્તન લાદી શકાય નહીં. આપણે ખેલાડીઓને જટિલ પરિસ્થિતિમાં ન મુકવા જોઈએ. વિરાટે એમ પણ કહ્યું કે હું સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છું જ્યારે સિરાજ મેચ ફિટ નથી. સિરાજ જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટ દરમિયાન ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો. તેના સ્થાને ઈશાંત શર્મા અથવા ઉમેશ યાદવને ટીમમાં સામેલ કરી શકાય છે.
વિરાટ કોહલીની વાપસી સાથે હનુમા વિહારીનું પત્તું ટીમમાંથી કપાઈ શકે છે. હનુમા જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટમાં પ્લેઈંગ ઈલેવનનો ભાગ હતો. હનુમાએ પ્રથમ દાવમાં અણનમ 20 અને બીજી ઈનિંગમાં અણનમ 40 રન બનાવ્યા હતા. પૂજારાએ બીજી ઇનિંગમાં 53 અને રહાણેએ 58 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું.