પૂર્વ ઓપનર વસીમ જાફરે ઇંગ્લેન્ડ સામેની નિર્ણાયક પાંચમી ટેસ્ટમાં હાર બાદ સ્થાનિક બેટ્સમેન સરફરાઝ ખાનને ટીમમાં સામેલ કરવા કહ્યું છે.
ભારતીય ટીમને ફરીથી નિર્ધારિત ટેસ્ટ મેચમાં ઈંગ્લેન્ડના હાથે 7 વિકેટે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. એક સમયે ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 2-1થી આગળ ચાલી રહેલી ટીમ ઈન્ડિયા આ ટેસ્ટ મેચમાં હારને કારણે શ્રેણી ગુમાવી ચૂકી છે. ભારત અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચેની ટેસ્ટ શ્રેણી 2-2થી ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી.
સિનિયર ખેલાડીઓની ઉંમર અને પ્રદર્શનને ધ્યાનમાં રાખીને ટીમ મેનેજમેન્ટે વિહારીને બેટિંગ ક્રમમાં પ્રમોટ કર્યો અને તેને ત્રીજા સ્થાને બેટિંગ કરવાની તક આપી. પરંતુ તે આ તકનો લાભ લેવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે. ઇંગ્લેન્ડ સામેની આ મહત્વપૂર્ણ મેચમાં હનુમા વિહારી માત્ર 31 રન બનાવી શક્યો હતો. પ્રથમ દાવમાં તેણે 53 બોલમાં 20 રન બનાવ્યા હતા જ્યારે બીજી ઈનિંગમાં વિહારીએ 44 બોલમાં 11 રન બનાવ્યા હતા. વિહારીનું ખરાબ પ્રદર્શન તેને ટીમની બહાર ફેંકી શકે છે.
સરફરાઝ ખાને તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલી રણજી ટ્રોફીમાં 123ની એવરેજથી 982 રન બનાવ્યા છે અને આ પ્રભાવશાળી સિઝન પછી તે પોતાના વારાની રાહ જોશે. જો વિહારી જેવા ખેલાડી પોતાની તકો બનાવવામાં સફળ નહીં થાય તો સરફરાઝ માટે ટીમ ઈન્ડિયામાં જગ્યા બનાવવી મુશ્કેલ નહીં હોય. હનુમા વિહારીને નંબર 3 પર ચેતેશ્વર પૂજારાની જગ્યાએ પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવે છે અને ટીમે તેને શ્રીલંકા સામેની સિરીઝમાં ત્રીજા નંબર પર રમવાની તક આપી હતી અને હવે તે ઈંગ્લેન્ડ સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં પણ ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરવા માટે છે.
જાફરે ESPNcricinfoને જણાવ્યું કે શુભમન ગિલને મિડલ ઓર્ડરમાં રમવું જોઈએ, જ્યારે ઠાકુરને તેની ખરાબ રમત છતાં થોડો વધુ સપોર્ટ આપવો જોઈએ.
વસીમ જાફરે કહ્યું, “વિહારી માટે તે ચોક્કસપણે મુશ્કેલ હશે. કારણ કે રાહ સરફરાઝ ખાનની છે જે રણજી ટ્રોફીમાં ખરેખર સારા ફોર્મમાં છે અને તેને તક આપવી જોઈએ.
સરફરાઝ ખાને રણજી 2022 સીઝનમાં પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ ટ્રોફી જીતી હતી. તેણે 6 મેચની 9 ઇનિંગ્સમાં 122.75ની એવરેજથી 982 રન બનાવ્યા. સરફરાઝે આ ટૂર્નામેન્ટમાં 4 સદી અને 2 અડધી સદી ફટકારી હતી. આ દરમિયાન તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર 275 રન હતો. સરફરાઝ ખાને અત્યાર સુધી 24 ફર્સ્ટ ક્લાસ મેચ રમી છે. આ દરમિયાન 35 ઇનિંગ્સમાં 2351 રન બનાવ્યા છે જ્યારે 6 વખત અણનમ રહ્યો છે.