આજે ભલે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે ક્રિકેટ સંબંધો ખરાબ છે, પરંતુ એક સમય હતો જ્યારે બંને દેશોના ખેલાડીઓ હોળીનો પવિત્ર તહેવાર એકસાથે ખૂબ જ ધામધૂમથી ઉજવતા હતા. હા, તે સાચું છે.
આ ઘટના લગભગ 35 વર્ષ પહેલાની છે. વાસ્તવમાં પાકિસ્તાનની ટીમ 1986-87માં ભારતના પ્રવાસે આવી હતી. આ પ્રવાસમાં બંને ટીમો વચ્ચે પાંચ ટેસ્ટ મેચ અને છ વનડે રમાઈ હતી. સિરીઝની પાંચમી ટેસ્ટ મેચ બેંગ્લોરમાં રમાવાની હતી અને તે દરમિયાન હોળી આવી. આ પછી હોટલમાં બંને ટીમના ખેલાડીઓએ ઉગ્રતાથી એકબીજા પર રંગ અને ગુલાલ ઉડાડ્યા હતા.
પૂર્વ વિકેટ કીપર બેટ્સમેન કિરણ મોરે, જે પાકિસ્તાન સામેની શ્રેણીમાં ભારતીય ટીમનો ભાગ હતો, તે સમયને યાદ કરીને ખૂબ જ રોમાંચિત થઈ જાય છે. તેણે એક ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન કહ્યું હતું કે, ‘મને સારી રીતે યાદ છે કે ભારત અને પાકિસ્તાનની ટીમો બેંગ્લોરની વેસ્ટિન હોટલમાં રોકાઈ હતી. હોટલમાં હોળીનો કાર્યક્રમ યોજાયો હતો. આ પાર્ટીમાં પાકિસ્તાનના ખેલાડીઓએ પણ ભાગ લીધો હતો. સ્થિતિ એવી હતી કે હોટેલનો સ્વિમિંગ પૂલ જ નહીં પરંતુ હોટેલના રૂમ પણ લાલ રંગના થઈ ગયા હતા. અમે બધાએ સાથે મળીને હોળીની ઉજવણી કરી અને સાથે ભોજન કર્યું.
મોરેએ કહ્યું, અમે બધાએ જોરદાર ભાંગડા ડાન્સ કર્યો. જાવેદ મિયાંદાદને એટલો આનંદ થયો કે હોળી પૂરી થયા પછી પણ તેણે પાર્ટી ચાલુ રાખી. ખાસ વાત એ છે કે બીજા દિવસે અમે ટેસ્ટ મેચ રમવા મેદાનમાં ઉતર્યા હતા.
પાકિસ્તાનનો પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર વસીમ અકરમ પણ આજ સુધી આ હોળીને ભૂલી શક્યો નથી. તાજેતરમાં તેણે કહ્યું હતું કે, ‘હું તે હોળીને બિલકુલ ભૂલી શકતો નથી કારણ કે તે એક શાનદાર સમય હતો. મેં હોળી વિશે ફક્ત સાંભળ્યું હતું અથવા ટીવી પર જોયું હતું. અમને કહેવામાં આવ્યું કે હોળી પર એકબીજા પર રંગો ફેંકવામાં આવે છે અને પછી શું હતું અમે ભારતીય ખેલાડીઓ સાથે ઉગ્રતાથી હોળી રમી હતી. સાચું કહું તો એ દિવસ હું આજ સુધી ભૂલી શક્યો નથી.