કોરોનાના નવા પ્રકાર ઓમિક્રોનથી વિશ્વ હચમચી ગયું છે, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટ બોર્ડે ટીમ ઈન્ડિયાનો દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ ચાલુ રાખ્યો છે. જો કે હવે બંને દેશો વચ્ચે ત્રણ મેચની ટેસ્ટ અને વનડે શ્રેણી રમાશે.
પહેલા આ ક્રિકેટ સીરિઝ 17 ડિસેમ્બરથી શરૂ થવાની હતી, પરંતુ હવે તેની શરૂઆત 26 ડિસેમ્બર એટલે કે બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ મેચથી થશે. આ પહેલા બંને દેશો વચ્ચે ચાર મેચની ટી-20 સિરીઝ પણ યોજાવાની હતી, પરંતુ આ પ્રવાસમાં તેનું આયોજન કરવામાં આવશે નહીં. બીસીસીઆઈની 90મી એજીએમમાં આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો.
ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) અને ક્રિકેટ સાઉથ આફ્રિકા (CSA) એ શનિવારે કોરોનાના નવા પ્રકાર ‘Omicron’ના વધતા પ્રસારને કારણે પ્રવાસ મુલતવી રાખવાની અટકળો પર પૂર્ણવિરામ મૂક્યું હતું અને શનિવારે જાહેરાત કરી હતી કે રદ કરવામાં આવશે નહીં.
BCCI સેક્રેટરી જય શાહે એક નિવેદન જારી કરીને કહ્યું- ‘ભારતીય ટીમ ત્રણ ટેસ્ટ અને ત્રણ વનડે મેચ માટે દક્ષિણ આફ્રિકા જશે. બાદમાં ચાર ટી-20 મેચ રમાશે. ટીમ ઈન્ડિયા હવે એક સપ્તાહ મોડી રવાના થશે એટલે એવું લાગી રહ્યું છે કે મૂળ શેડ્યૂલ મુજબ પહેલી ટેસ્ટ 17 ડિસેમ્બરથી જોહાનિસબર્ગમાં રમાશે નહીં, જોકે CSA તરફથી કહેવામાં આવ્યું છે કે ભારતીય ટીમનો પ્રવાસ આટલો હશે.
આ પ્રવાસ કડક કોરોના પ્રોટોકોલ સાથે હશે અને ખેલાડીઓની સુરક્ષા અને જૈવ-સુરક્ષિત વાતાવરણને ધ્યાનમાં રાખીને સ્થળની પસંદગી કરવામાં આવશે. ભારતીય ટીમ પહેલા 9 ડિસેમ્બરે રવાના થવાની હતી. નોંધનીય છે કે ઓમિક્રોનની શરૂઆત દક્ષિણ આફ્રિકાથી થઈ છે અને ત્યાં તેના કેસ સતત વધી રહ્યા છે. આ કારણે નેધરલેન્ડની ટીમે તેમનો પ્રવાસ અધવચ્ચે જ છોડી દીધો હતો.
ભારતે દક્ષિણ આફ્રિકાની ફ્લાઈટ્સ પણ બંધ કરી નથી, જોકે તેણે તેને ‘રિસ્ક’ શ્રેણીમાં રાખ્યું છે. જો ભારતીય ટીમનો પ્રવાસ રદ્દ થયો હોત તો CSAને મોટું આર્થિક નુકસાન થયું હોત.