ડેરેક અંડરવુડ, બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી ઇંગ્લેન્ડના શ્રેષ્ઠ સ્પિનર, સોમવારે મૃત્યુ પામ્યા. તેઓ 78 વર્ષના હતા.
મહાન ભારતીય બેટ્સમેન સુનીલ ગાવસ્કરને પોતાની બોલિંગથી પરેશાન કરનાર અંડરવુડ માટે 60 અને 70ના દાયકાની પીચો પર રમવું જોખમી હતું.
અંડરવુડ, જેઓ બોલ સાથેની તેમની અત્યંત ચોકસાઈને કારણે તેમના સમકાલીન બોલરોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય હતા, તેમણે 86 ટેસ્ટમાં 297 વિકેટો લીધી, જે ઈંગ્લેન્ડના કોઈપણ સ્પિનરની સૌથી વધુ વિકેટ છે.
અંડરવુડે તેમની 24 વર્ષની ફર્સ્ટ ક્લાસ કારકિર્દીમાં 2465 વિકેટ લીધી હતી.
તેમણે 1977માં ભારત સામેની પાંચ મેચોની શ્રેણીમાં 29 વિકેટ લીધી હતી, કારણ કે ઈંગ્લેન્ડે 3-1થી શ્રેણી જીતી હતી. 1933-34ના પ્રવાસ બાદ ઈંગ્લેન્ડની આ પ્રથમ જીત હતી.
અંડરવુડે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ગાવસ્કરને વધુમાં વધુ 12 વખત આઉટ કર્યા હતા. પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન ઈમરાન ખાન અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના મહાન ઝડપી બોલર માઈકલ હોલ્ડિંગે ક્રિકેટના લાંબા ફોર્મેટમાં 11-11 વખત ‘લિટલ માસ્ટર’ને આઉટ કર્યો છે.
ગાવસ્કરે તાજેતરમાં જ કહ્યું હતું કે, “કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં અંડરવુડનો સામનો કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. તે એટલી સચોટ બોલિંગ કરતો હતો અને સ્ટમ્પ પર જ બોલ ફેંકતો હતા.”
RIP to an England legend and one of our greatest ever Test spinners, Derek Underwood 💔 pic.twitter.com/jcFjxm1U6r
— England's Barmy Army 🏴🎺 (@TheBarmyArmy) April 15, 2024