એક મેચ આજના દિવસે એટલે કે 13 જુલાઈ 2002 ના રોજ લોર્ડ્સના મેદાન પર રમવામાં આવી હતી….
ભારતીય ટીમનો પૂર્વ કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલી આજે પણ તેની આક્રમક શૈલી માટે પ્રખ્યાત છે. જો કેપ્ટનશિપની દ્રષ્ટિએ કોઈ ભારતીય ખેલાડી સૌથી આક્રમકતા ધરાવે છે, તો તે સૌરવ ગાંગુલી હતો, પરંતુ હવે વિરાટ કોહલી આવી સ્ટાઇલ માટે જાણીતો છે, પરંતુ જે આ પ્રકારની શરૂઆત કરી છે તેનું પોતાનું સ્થાન છે. આ જ કારણ છે જ્યારે બાકીના વિશ્વને ભારતને નબળું માનતા ત્યારે સૌરવ ગાંગુલી આક્રમક હતા.
ભારતીય ટીમને 2000 ના દાયકામાં એક નવો કેપ્ટન મળ્યો. તે જ સમયગાળામાં, ભારતીય ટીમે પણ વિદેશી ધરતી પર જીતવાનું શરૂ કર્યું. આનો શ્રેય સૌરવ ગાંગુલીને જાય છે, કારણ કે તેણે દરેક ખેલાડીમાં એવો વિશ્વાસ ઉભો કર્યો હતો, જે વિદેશી ટીમોના સિક્સરોથી છુટકારો મેળવવા માટે પૂરતો હતો. આવી જ એક મેચ આજના દિવસે એટલે કે 13 જુલાઈ 2002 ના રોજ લોર્ડ્સના મેદાન પર રમવામાં આવી હતી, જેને હવે 18 વર્ષ થઈ ગયા છે.
ખરેખર, નેટવેસ્ટ સિરીઝની ફાઇનલ આ દિવસે ભારત અને યજમાન ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાઈ હતી. નેટવેસ્ટ ટ્રોફીની ફાઇનલ પણ ઉત્તેજક હતી, કેમ કે ઇંગ્લેન્ડે પ્રથમ બેટિંગ કરતા 300 થી વધુ રન બનાવ્યા હતા. યજમાન ટીમના બે ખેલાડીઓએ પણ સદી ફટકારી હતી, પરંતુ ભારતીય ટીમના કોઈ પણ ખેલાડીએ સદી ફટકારી ન હતી, તેમ છતાં, ભારતીય ટીમે જીત મેળવીને નેટવેસ્ટ ટ્રોફીની ફાઇનલ જીતી લીધી હતી.
પ્રથમ બેટિંગ કરતા ઇંગ્લેન્ડની ટીમે 50 ઓવરમાં 5 વિકેટ ગુમાવી 325 રન બનાવ્યા હતા. ઓપનર માર્કસ ટ્રેસ્કોટીકે 100 દડામાં 109 રન બનાવ્યા હતા અને કેપ્ટન નાસેર હુસેન 128 બોલમાં 115 રન બનાવ્યા હતા. ભારત તરફથી ઝહીર ખાનને 3 વિકેટ મળી હતી. તે જ સમયે, સૌરવ ગાંગુલી અને વીરેન્દ્ર સેહવાગે આટલો પહાડ જેવા સ્કોરનો પીછો કરતાં ભારતીય ટીમ તરફથી ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરી હતી.
સેહવાગ અને દાદાએ મળીને પ્રથમ વિકેટ માટે 106 રન ઉમેર્યા હતા, પરંતુ સૌરવ ગાંગુલી 43 બોલમાં 60 રનની ઝડપી ઇનિંગ પર આઉટ થયો હતો. આ પછી, સેહવાગ પણ 45 રનના અંગત સ્કોર પર ગયો. આ પછી, દિનેશ મોંગીયા અને સચિન તેંડુલકર વચ્ચેની ભાગીદારી ખીલી રહી હતી કે મુંગિયા આઉટ થયો હતો. મોંગિયા પછી, દ્રવિડની વિકેટ પણ પડી ગઈ હતી, પરંતુ જ્યારે સચિન 146 ના કુલ સ્કોર પર આઉટ થયો ત્યારે દરેકની આશાઓ તૂટી ગઈ હતી.
અડધાથી પણ ઓછા રન થયા હતા અને ટીમના 5 મોટા બેટ્સમેન પેવેલિયન પરત ફર્યા હતા. આ પછી ડાબોડી બેટ્સમેન યુવરાજ સિંહ અને જમણા હાથના બેટ્સમેન મોહમ્મદ કૈફ વચ્ચે ભાગીદારીની શરૂઆત થઈ. બંનેએ પ્રથમ ટીમનો સ્કોર 200 પર મોકલ્યો અને ત્યારબાદ ટીમે પણ 250 નો આંકડો પાર કર્યો, પરંતુ યુવી 69 ના વ્યક્તિગત સ્કોર પર આઉટ થયો. બાદમાં હરભજન અને કૈફે ઇનિંગ્સ આગળ ધપાવી, પણ ભજ્જી પણ આગળ જતા રહ્યા. ભજ્જી પછી અનિલ કુંબલે પણ આઉટ થયો ગયા હતા.
ટીમે 47.5 ઓવરમાં 314 ના સ્કોર પર 8 વિકેટ પડી હતી. એક બેટ્સમેન તરીકે ફક્ત કૈફ જ બચ્યો હતો. કૈફે એક છેડો પકડ્યો અને ધીરે ધીરે સ્કોરની નજીક ગયો. 49 મી ઓવરના અંતિમ બોલ પર તેણે ચોગ્ગા લગાવ્યા અને મેચને ભારતની જીતની નજીક મૂકી દીધી. બાકીનું કામ ઝહિર ખાને 2 રને પૂર્ણ કર્યું હતું. મેચ ભારતીય ટીમે જીતી હતી અને કેપ્ટન ગાંગુલીએ લોર્ડ્સની બાલ્કનીમાં ઊભા રહીને ટી-શર્ટ લહેરાવ્યો હતો.
એવું માનવામાં આવે છે કે દાદા, એટલે કે સૌરવ ગાંગુલીએ તેમનો ટી-શર્ટ ઉતાર્યો અને તેને હવામાં લહેરાવ્યો, કારણ કે તે જ વર્ષે, ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડી એન્ડ્રુ ફ્લિન્ટોફે મુંબઇના વાનખેડે સ્ટેડિયમ ખાતે હવામાં જર્સી લહેરાવીને વનડે મેચમાં વિજયની ઉજવણી કરી હતી. ઇંગ્લેન્ડે શ્રેણી 3–3થી બાંધી હતી, ત્યારબાદ ફ્લિન્ટોફ ટી-શર્ટ લહેરાવીને મેદાનની આસપાસ ચાલ્યો હતો, જેનો જવાબ આક્રમણકાર દાદાએ તેના ઘરે આપ્યો હતો.