ભારતીય ટીમને તેના નિયમિત કેપ્ટન વિરાટ કોહલી વિના જોહાનિસબર્ગના વાન્ડરર્સ મેદાનમાં ઉતરવું પડ્યું હતું. વિરાટ કોહલી ઈજાના કારણે બીજી ટેસ્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો.
આવી સ્થિતિમાં કેએલ રાહુલે ટીમની કમાન સંભાળી હતી. જો કે આ મેચમાં ભારતનો પરાજય થયો હતો અને શ્રેણી ડ્રો પર પહોંચી હતી. આ હારનું કારણ કેએલ રાહુલે મેચ પછીના પ્રેઝન્ટેશનમાં જણાવ્યું હતું. તેણે કહ્યું કે અમે પ્રથમ દાવમાં 50 થી 60 રનથી ઓછા હતા.
જોહાનિસબર્ગ ટેસ્ટ મેચમાં ટીમ ઈન્ડિયાની કેપ્ટનશીપ કરનાર કેએલ રાહુલે કહ્યું, “અમે દરેક ટેસ્ટ મેચ રમીએ છીએ, અમે જીતવા માંગીએ છીએ, અમે મેદાન પર જઈએ છીએ અને સખત સ્પર્ધા કરીએ છીએ, પરંતુ દક્ષિણ આફ્રિકા ખરેખર સારું રમ્યું અને તેઓ આ જીતના હકદાર હતા. મેદાન પર ઉતરવા માંગતા હતા, કંઈક ખાસ કરવાનો પ્રયાસ કરવા, 122 રન બચાવવા માટે, બોલ નીચે જઈ રહ્યો હતો અને ક્યારેક પીચ પર, અમારી પાસે સારી તક હતી, પરંતુ તેમના બેટ્સમેનો ખરેખર સારું રમ્યા.”
“જો હું કઠોરતાથી કહી શકું તો, પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં કુલ 202 રન ઓછામાં ઓછા 50-60 રન ઓછા હતા, અમારે વધુ રન બનાવવા જોઈએ અને તેમના પર દબાણ બનાવવું જોઈતું હતું. શાર્દુલ (ઠાકુર) અમારા માટે શાનદાર રહ્યો છે. તેણે અમને ઘણી મેચો જીતાડી છે, તેણે પ્રથમ દાવમાં સારી બોલિંગ કરી હતી અને આજે પણ અમને તકો આપી હતી. અમારા માટે (પુજારા અને રહાણે પર) એક મહાન ખેલાડી રહ્યો છે, તેણે વર્ષોથી હંમેશા અમારા માટે કામ કર્યું છે, પરંતુ તેણે તાજેતરમાં ટીકા કરવામાં આવી છે. પરંતુ અમે માનીએ છીએ કે પૂજારા અને રહાણે અમારા શ્રેષ્ઠ મિડલ ઓર્ડર પ્લેયર છે.”
પુજારા અને રહાણેને આત્મવિશ્વાસ આપશે અને આગામી ટેસ્ટમાં વધુ સારું કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરશે. વિરાટ પહેલા કરતાં વધુ સારું અનુભવી રહ્યો છે, તે થોડી ફિલ્ડિંગ કરી રહ્યો છે અને વિચારે છે કે તે ઠીક થઈ જશે. સિરાજને અમારે નેટમાં તેના પર નજર રાખવાની જરૂર છે. હેમસ્ટ્રિંગની સમસ્યામાંથી તરત જ પરત આવવું મુશ્કેલ છે પરંતુ ઉમેશ અને ઈશાંતમાં અમારી પાસે સારી બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ છે.