હાલમાં જ ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં ડેબ્યૂ કરનાર સરફરાઝ ખાને શુક્રવારે કહ્યું કે તેના પિતા નૌશાદે તેને ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટ રમવાની સૂચના આપી હતી કે જાણે તે રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે રમી રહ્યો હોય.
રાષ્ટ્રીય સ્તરે ઉચ્ચ રન બનાવ્યા હોવા છતાં, ભારતીય ટીમમાં સરફરાઝની પસંદગીમાં વિલંબ થયો, તેથી સરફરાઝના પિતાએ તેને કહ્યું કે તેઓ ભારતીય ટીમની વિરુદ્ધ હોય તેમ સ્થાનિક ક્રિકેટ મેચો રમો.
સરફરાઝને આખરે ઇંગ્લેન્ડ સામે તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલ ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન ભારત તરફથી રમવાની તક મળી જેમાં તેણે ત્રણ અડધી સદી ફટકારીને તેની પ્રતિભાની ઝલક બતાવી. ફર્સ્ટ ક્લાસમાં 69.85ની એવરેજથી 14 સદી અને રેકોર્ડ 3912 રન બનાવવા છતાં સરફરાઝને ટીમ ઈન્ડિયામાં સ્થાન ન મળ્યું, તેથી ગયા વર્ષે મહાન ક્રિકેટર સુનીલ ગાવસ્કરે તેની ટેસ્ટ પસંદગીને સમર્થન આપ્યું હતું.
સરફરાઝે અહીં ‘ઈન્ડિયા ટુડે કોન્ક્લેવ’માં કહ્યું, “જો મેં મારા પિતાને પૂછ્યું હોત કે મને ભારત માટે રમવાની તક ક્યારે મળશે, તો તેમણે મને એક જ વાત કહી હોત. કલ્પના કરો કે તમે તમારી આગલી ઘરઆંગણાની મેચમાં ભારત માટે રમી રહ્યા છો અને તેના જેવા રન બનાવો.
તેણે કહ્યું, ‘તેથી મારું એકમાત્ર કામ હું જ્યાં રમ્યો ત્યાં રન બનાવવાનું હતું.’ સરફરાઝને રાજકોટમાં ત્રીજી ટેસ્ટમાં ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન અનિલ કુંબલે દ્વારા ટેસ્ટ કેપ આપવામાં આવી હતી જેમાં ગાવસ્કરની જેમ તેણે બે અડધી સદી ફટકારી હતી.
સરફરાઝે કહ્યું, “નાનપણથી જ હું ટેસ્ટ ક્રિકેટના મહત્વ વિશે વાર્તાઓ સાંભળતો હતો. મારા પિતા મને રમતના લાંબા ફોર્મેટનું મહત્વ કહેતા હતા. એવું નહોતું કે કોઈ દબાણ નહોતું, જ્યારે હું મારી પ્રથમ શ્રેણી રમી રહ્યો હતો ત્યારે મને દબાણ લાગ્યું હતું. તેણે મહાન ક્રિકેટર ગાવસ્કરને સપોર્ટ કરવા બદલ આભાર પણ માન્યો હતો.”
ગયા વર્ષે જાન્યુઆરીમાં જ્યારે સરફરાઝને ટેસ્ટ ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું ન હતું ત્યારે ગાવસ્કરે કહ્યું હતું કે, પસંદગીકારોએ ખેલાડીઓની પસંદગી તેમના શરીરના કદના આધારે નહીં પરંતુ બેટ અને બોલ સાથેના તેમના ફોર્મના આધારે કરવી જોઈએ.