ભારતના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર રોબિન ઉથપ્પાએ ઋષભ પંત અને દિનેશ કાર્તિક વચ્ચે ચાલી રહેલી ચર્ચા પર પોતાનું સ્ટેન્ડ આપ્યું છે અને કહ્યું છે કે તેઓ ઇચ્છે છે કે અનુભવી કાર્તિક રમે કારણ કે પંત ભારતના વર્તમાન T20I સેટઅપમાં ફિટ નથી.
ભારતે એશિયા કપ 2022માં પોતાના અભિયાનની શરૂઆત પાકિસ્તાન સામેની મેચથી કરી હતી. આ મેચમાં દિનેશ કાર્તિક જોવા મળ્યો હતો જ્યારે પંતને બહાર રાખવામાં આવ્યો હતો. હોંગકોંગ સામેની બીજી મેચમાં બંને ખેલાડીઓને ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ પાકિસ્તાન સામે સુપર-4 મેચ હારી ગયેલી ટીમમાં દિનેશ કાર્તિકને તક મળી ન હતી.
ESPN ક્રિકઇન્ફો પર વિકેટકીપરની ચર્ચા વિશે પૂછવામાં આવતા, પૂજારાએ કહ્યું કે ટીમે પંત સાથે વળગી રહેવું જોઈએ કારણ કે ટીમ દરેક મેચમાં પ્લેઈંગ ઈલેવનને બદલી શકતી નથી. “મને લાગે છે કે જો તેઓ પંતને ટેકો આપવા માંગતા હોય તો તેમની સાથે રહેવું જોઈએ. તમે દરેક રમતમાં ટીમ બદલી શકતા નથી. જો તેને ડીકે રમવું હતું તો તેણે પાકિસ્તાન સામે રમત રમવી જોઈતી હતી. તેથી મને લાગે છે કે તે પંત સાથે ચાલુ રાખશે.
જો કે, ઉથપ્પાએ આ મુદ્દે અલગ વલણ અપનાવ્યું હતું અને કહ્યું હતું કે તે પંતની ઉપર અનુભવી ખેલાડી માટે જશે કારણ કે તે ફિનિશરની ભૂમિકા ભજવી શકે છે. તેણે એમ પણ કહ્યું કે ટી-20 ક્રિકેટમાં રિષભ પંતની શ્રેષ્ઠ સ્થિતિ એ છે જ્યારે તે ટોપ ચારમાં બેટિંગ કરે છે.
તેણે કહ્યું, “મારો મંતવ્યો હંમેશા સમાન રહ્યો છે. મને લાગે છે કે ડીકે ફિનિશર હોવાથી તેણે ભજવવું જોઈએ. તમારે તે ભૂમિકા ભજવવાની જરૂર છે. તમે દીપક હુડાને નંબર 5ની ભૂમિકા ભજવવા માટે કાસ્ટ કરી શકો છો. જે રિષભ ભજવી રહ્યો છે.
ઉથપ્પાએ કહ્યું, “હાલ, તેના માટે ટોચના ચારમાં કોઈ સ્થાન નથી. શા માટે આપણે તેને રમાડે છે એટલા માટે જ આપણે તેને ખવડાવીએ છીએ? શું અમે નથી ઈચ્છતા કે ઋષભ જે પરિસ્થિતિમાં રમે છે તેમાં તે ખીલે. તમે ઇચ્છો છો કે તે એવી સ્થિતિમાં રમે જે તેના માટે ફાયદાકારક હોય, એવી સ્થિતિમાં નહીં કે જે તેના માટે હાનિકારક હોય.”