IPL 2026 હવે પોતાના નિર્ણાયક તબક્કામાં પહોંચી ગયું છે અને દરેક મેચ પ્લેઓફની રેસ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે. આજે કોલકાતાના ઐતિહાસિક ઈડન ગાર્ડન્સમાં Kolkata Knight Riders અને Gujarat Titans વચ્ચે હાઇવોલ્ટેજ મુકાબલો રમાશે. એક તરફ KKR માટે આ મેચ કરો અથવા મરો જેવી છે, તો બીજી તરફ ગુજરાત જીત સાથે પ્લેઓફમાં સ્થાન નિશ્ચિત કરવાની તૈયારીમાં છે.
અજિંક્ય રહાણેની કપ્તાની હેઠળ KKR માટે આ સીઝન ઉતાર-ચઢાવથી ભરપૂર રહી છે. ટીમે શરૂઆતના છ મુકાબલામાં એકપણ જીત મેળવી નહોતી, જેના કારણે પ્લેઓફની આશા લગભગ સમાપ્ત માનવામાં આવી રહી હતી. જોકે ત્યારબાદ કોલકાતાએ જોરદાર વાપસી કરતાં સતત ચાર મેચ જીતી અને ફરી રેસમાં સ્થાન બનાવ્યું. પરંતુ છેલ્લા મુકાબલામાં RCB સામે મળેલી હાર પછી ટીમની સ્થિતિ ફરી મુશ્કેલ બની ગઈ છે. હાલ KKR 11 મેચમાં 9 પોઇન્ટ સાથે પોઇન્ટ્સ ટેબલમાં આઠમા સ્થાને છે. હવે ટીમ માટે બાકીની દરેક મેચ જીતવી ફરજિયાત બની ગઈ છે.
બીજી તરફ શુભમન ગિલની આગેવાની હેઠળ ગુજરાત ટાઇટન્સ શાનદાર ફોર્મમાં છે. ટીમ સતત પાંચ મેચ જીતી ચૂકી છે અને 12 મુકાબલામાં 16 પોઇન્ટ સાથે બીજા સ્થાને છે. જો ગુજરાત આ મેચ જીતે છે, તો તે IPL 2026 પ્લેઓફમાં પહોંચનાર પ્રથમ ટીમ બની જશે. સાથે જ ટીમ ટેબલમાં ટોચનું સ્થાન પણ મેળવી શકે છે.
હેડ ટુ હેડ રેકોર્ડમાં પણ ગુજરાતનું પ્રભુત્વ જોવા મળે છે. બંને ટીમો વચ્ચે અત્યાર સુધી કુલ 6 મેચ રમાઈ છે, જેમાં ગુજરાતે 4 જીત મેળવી છે, જ્યારે KKRને માત્ર 1 જીત મળી છે. એક મેચ વરસાદને કારણે રદ્દ થઈ હતી. KKRએ ગુજરાત સામે છેલ્લી જીત એપ્રિલ 2023માં મેળવી હતી. હવે જોવાનું રહેશે કે ઈડન ગાર્ડન્સમાં KKR વાપસી કરે છે કે ગુજરાત ફરી જીતનો સિલસિલો જાળવી રાખે છે.