એમએસ ધોનીના નેતૃત્વમાં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે શુક્રવારે કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સામે ટોસ હારીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતર્યા હતા. ધોનીએ ટોસ બાદ CSK ની ઈલેવનની જાહેરાત કરતા જ CSKના ઘણા ચાહકો પણ નિરાશ થઈ ગયા હતા. નિરાશાનું કારણ ચિન્ના થાલા સુરેશ રૈના હતો. આઈપીએલના 14 વર્ષના ઈતિહાસમાં પ્રથમ વખત ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ તરફથી રમતી વખતે સુરેશ રૈનાને અંતિમ અગિયારમાં સ્થાન મળ્યું ન હતું.
ધોની અને રૈનાની મિત્રતા અને તેમની જોડી ક્રિકેટની દુનિયામાં ખૂબ જ પ્રખ્યાત છે. રૈના અને ધોની તેમની કારકિર્દીના પ્રારંભિક સમયથી એકબીજાના મિત્રો છે. 15 ઓગસ્ટ 2020ના રોજ, ધોનીએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી, અને તે પછી તરત જ સુરેશ રૈનાએ પણ તેના પગલે ચાલ્યો અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી.
પરંતુ પ્રથમ વખત ધોનીએ પોતાની નજીકના ખેલાડીને ઇલેવનમાં સ્થાન આપ્યું નથી. આઈપીએલની ફાઇનલમાં રૈનાનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું છે. આઈપીએલ ટાઈટલ મેચમાં સૌથી વધુ રન બનાવવાનો રેકોર્ડ તેના નામે છે. રૈના આઈપીએલની ફાઇનલમાં આઠ વખત રમ્યો, તેણે 35.57 ની સરેરાશથી 249 રન બનાવ્યા. આ દરમિયાન, તેના બેટમાંથી બે અર્ધસદીઓ આવી અને તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન 73 રન હતું.
લાંબી નિષ્ફળતા બાદ પણ ધોનીએ IPL 2021માં રૈના પર વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો. રૈનાને વર્તમાન સિઝનમાં 12 મેચ રમવાની તક મળી અને આ દરમિયાન તે 17.77 ની સાધારણ સરેરાશથી માત્ર 160 રન જ બનાવી શક્યો. આ સિઝનમાં તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર 54 રન હતો.