સાઉથ આફ્રિકાના પૂર્વ કેપ્ટનએ કહ્યું કે, “મારી દ્રષ્ટિથી, ઓપનર અને કેપ્ટનને પડકારવું હંમેશા મુશ્કેલ હોય છે.”
કોરોના વાયરસના રોગચાળાને લીધે ક્રિકેટની રમતનો સાંત છે. તો આ દિવસોમાં સોશ્યલ મીડિયા પર વિડિઓ ચેટ દ્વારા ખેલાડીઓ ઘણા રસપ્રદ વિષયોની ચર્ચા કરી રહ્યા છે. આ અંતર્ગત તાજેતરમાં બે પૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન એમએસ ધોની અને સૌરવ ગાંગુલીની તુલના અંગે ચર્ચા થઈ હતી. દક્ષિણ આફ્રિકાના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર ગ્રીમ સ્મિથે બે ભારતીય ક્રિકેટ જાયન્ટ્સ પરની ચર્ચામાં પોતાનો અભિપ્રાય આપતાં કહ્યું હતું કે ગાંગુલીમાં એમએસ ધોની જેવા ખેલાડીનો અભાવ હતો.
એમએસ ધોનીએ સૌરવ ગાંગુલીની કેપ્ટનશીપ હેઠળ ભારત તરફથી ડેબ્યૂ કર્યું હતું, પરંતુ ગ્રિમ સ્મિથનું માનવું છે કે જો ધોની ગાંગુલીની કેપ્ટનશીપ હેઠળ વધુ રમે તો ભારત વધુ ટ્રોફી જીતી શક્યું હોત. ધોનીએ ડિસેમ્બર 2004 માં પદાર્પણ કર્યું હતું, તેના એક વર્ષ બાદ ગાંગુલીને કેપ્ટનશિપથી દૂર કરવામાં આવી હતી.
ગાંગુલીએ 2000 અને 2005 ની વચ્ચે ભારતની કેપ્ટનશીપ કરી અને 2002 માં નેટવેસ્ટ ટ્રોફી જીતવી અને 2003 ના વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં પહોંચવું એ ગાંગુલીની કેપ્ટનશીપની મુખ્ય સિદ્ધિઓમાંનો હતો. ગાંગુલીની મોટાભાગની કેપ્ટન્સીમાં અજય રાત્ર, વિજય દહિયા, દીપ દાસગુપ્તા, રાહુલ દ્રવિડ અને પાર્થિવ પટેલ વિકેટકીપિંગ માટે જવાબદાર હતા. સ્મિથનું માનવું છે કે જો ધોની ગાંગુલીની કપ્તાની હેઠળ વધુ રમ્યો હોત તો ભારત વધુ ટાઇટલ જીત્યું હોત.
ગ્રીમ સ્મિથે કહ્યું કે, ગાંગુલી અને ધોનીની કેપ્ટનશીપ વચ્ચેનો સૌથી મોટો તફાવત:
એચ.ટી.ના અહેવાલ મુજબ સ્મિથે સ્ટાર ગમતના શો ક્રિકેટ કનેક્ટેડમાં ‘ગાંગુલી વિ ધોની સર્વા’ પર પોતાનો અભિપ્રાય આપ્યો હતો, ‘મારા માટે દાદાની કપ્તાન અને એમએસની કપ્તાન વચ્ચેનો સૌથી મોટો તફાવત એમએએસ, એક ખેલાડી છે. તે મધ્યમ ક્રમમાં, નજીકની મેચ પૂરી કરીને, મેચ જીતવાની ક્ષમતા, શાંતિ જે તે તેની આસપાસના લોકોને લાવે છે. મને લાગે છે કે મારા માટે બે નાયકો વચ્ચેનો સૌથી મોટો તફાવત એમએસ ધોનીનો છે.’
સ્મિથે કહ્યું, ‘જો દાદા પાસે એમએસ જેવો ખેલાડી હોત, તો તેની ટીમ થોડી સારી હોત, અને વધુ ટ્રોફી જીતતાં જોયા હોત.
ગાંગુલી અને ધોની વચ્ચેની બેટિંગની તુલના અંગે સ્મિથે કહ્યું હતું કે દાદા ટેસ્ટના ઘણા સારા બેટ્સમેન હતા. જોકે, વનડેમાં તે ધોનીને ગાંગુલી કરતા વધુ સારી માનતો હતો, જ્યારે આ બંધારણમાં ગંગુલીનું નામ ધોની કરતા 590 રન વધારે છે. ગાંગુલીએ તેની 311 વનડે મેચમાં 11363 રન બનાવ્યા છે જ્યારે ધોનીએ 350 વનડેમાં 10773 રન બનાવ્યા છે. ટેસ્ટમાં ગાંગુલીએ 7212 રન બનાવ્યા છે અને તે ધોની (4876 રન) કરતા આગળ છે. જોકે, ગાંગુલી (113) એ ધોની કરતા 23 ટેસ્ટ મેચ વધુ રમી છે.