ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચે ચાલી રહેલી ત્રણ મેચોની વન-ડે શ્રેણીની ત્રીજી અને અંતિમ મેચમાં અફઘાનિસ્તાનના કેપ્ટન હશમતુલ્લાહ શાહિદીએ ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. ચેન્નઈના એમ.એ. ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમમાં રમાઈ રહેલી આ મેચમાં ભારતીય ટીમ શ્રેણીમાં પહેલેથી જ 2-0ની અજેય લીડ ધરાવે છે અને હવે ક્લીન સ્વીપના ઇરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરી છે.
ટોસ બાદ ભારતીય કેપ્ટન શુભમન ગિલે ટીમમાં ત્રણ મહત્વપૂર્ણ ફેરફારોની જાહેરાત કરી હતી. ભારતે પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણા, હર્ષ દુબે અને નીતિશ કુમાર રેડ્ડીને પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન આપ્યું છે. આ ત્રણેય ખેલાડીઓની વાપસીથી ભારતીય ટીમના બોલિંગ અને ઓલરાઉન્ડ વિભાગને વધુ મજબૂતી મળી છે. નીતિશ કુમાર રેડ્ડી ઈજાને કારણે બીજી ODIમાં રમ્યા નહોતા, પરંતુ હવે તેઓ સંપૂર્ણ રીતે ફિટ થઈને ટીમમાં પરત ફર્યા છે.
ભારતે શ્રેણીની પ્રથમ બે મેચોમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને અફઘાનિસ્તાનને હરાવ્યું હતું. પ્રથમ મેચમાં શુભમન ગિલે મહત્વપૂર્ણ ઇનિંગ્સ રમી હતી, જ્યારે બીજી મેચમાં ઈશાન કિશને સદી ફટકારીને ભારતને મોટી જીત અપાવી હતી. આ કારણે ભારતીય ટીમનો આત્મવિશ્વાસ ઊંચો છે.
બીજી તરફ અફઘાનિસ્તાન માટે આ મેચ પ્રતિષ્ઠાની લડાઈ સમાન છે. શ્રેણીમાં એકપણ જીત ન મેળવી શકેલી અફઘાન ટીમ છેલ્લી મેચ જીતીને સકારાત્મક અંત લાવવા માંગશે. ચેન્નઈની પિચ સામાન્ય રીતે સ્પિનરોને મદદરૂપ બનતી હોવાથી બંને ટીમોના સ્પિનરો પર ખાસ નજર રહેશે.
હવે જોવાનું રહેશે કે અફઘાનિસ્તાન પ્રથમ બેટિંગનો લાભ ઉઠાવી મોટો સ્કોર ઉભો કરી શકે છે કે પછી ભારતીય બોલરો ફરી એકવાર પોતાની છાપ છોડી ટીમને શ્રેણીમાં 3-0થી જીત અપાવશે.