ભારતના મહાન બેટ્સમેન સચિન તેંડુલકર અને પાકિસ્તાનના ખતરનાક ફાસ્ટ બોલર શોએબ અખ્તર વચ્ચે રોમાંચક જંગ જોવા મળ્યો હતો. ક્રિકેટના મેદાન પર આ બંને વચ્ચે ઘણી વખત જોરદાર સ્પર્ધા જોવા મળી છે.
શોએબ અખ્તરે કહ્યું કે, વર્ષ 2007માં સચિન તેંડુલકર અને તેની વચ્ચે કંઈક એવું બન્યું હતું, જેના પછી ભારતના લોકો તેને જીવતો સળગાવી દેશે. તમને જણાવી દઈએ કે એક એવોર્ડ ફંક્શન દરમિયાન ભારત અને પાકિસ્તાનના ખેલાડીઓ સાથે બેઠા હતા અને મજાકમાં અખ્તરે સચિનને ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જો કે ત્યારબાદ સચિન અખ્તરના હાથમાંથી સરકી ગયો અને નીચે પડી ગયો.
શોએબ અખ્તરે સ્પોર્ટ્સકીડાને આપેલા ઈન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું કે તેણે એક એવોર્ડ ફંક્શન દરમિયાન સચિન તેંડુલકરને મજાકમાં ઉપાડવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે તેના હાથમાંથી સરકી ગયો. જોકે તે ખરાબ રીતે નહીં.
શોએબ અખ્તરે કહ્યું, ‘પછી મને લાગ્યું કે હું ગયો છું. મને લાગતું હતું કે જો સચિન તેંડુલકર અનફિટ કે ઈજાગ્રસ્ત હોત તો મને ફરી ક્યારેય ભારતના વિઝા નહીં મળે. ભારતના લોકો ક્યારેય મને તેમના દેશમાં આમંત્રિત નહીં કરે અથવા મને જીવતો સળગાવી દેશે.’
અખ્તરે ઈન્ટરવ્યુ દરમિયાન કહ્યું કે જો આવું કંઈક થયું હોત તો કદાચ તેને ભારતની ધરતી પર પાછા આવવાની તક ન મળી હોત. શોએબે કહ્યું, ‘પાકિસ્તાન પછી મને જે દેશ સૌથી વધુ પ્રેમ મળે છે તે ભારત છે. હું જ્યારે પણ ભારત આવ્યો છું ત્યારે હું મારી સાથે સારી યાદો લઈને આવ્યો છું.