ઇંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર અને ટેસ્ટ કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લેવાનો ચોંકાવનારો નિર્ણય જાહેર કર્યા બાદ તેની પાછળનું મોટું કારણ પણ જણાવ્યું છે. સ્ટોક્સે કહ્યું કે છેલ્લા કેટલાક સમયથી તેઓ માનસિક અને ભાવનાત્મક રીતે ખૂબ થાકી ગયા હતા અને હવે તેને લાગતું હતું કે દેશ માટે રમવાની પહેલાની જેવી ઊર્જા અને જુસ્સો તેની અંદર રહ્યો નથી.
35 વર્ષીય સ્ટોક્સે સ્વીકાર્યું કે આ નિર્ણય લેવો તેના માટે ખૂબ મુશ્કેલ હતો, પરંતુ લાંબા વિચાર પછી તેને લાગ્યું કે આ જ તેના અને તેના પરિવાર માટે શ્રેષ્ઠ નિર્ણય છે. તેણે કહ્યું કે, “મારી અંદર હવે વધુ લડવાની શક્તિ બચી નથી. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ સતત માનસિક અને શારીરિક દબાણ માંગે છે, અને હવે હું તે દબાણ સહન કરી શકતો નથી.”
સ્ટોક્સે વધુમાં જણાવ્યું કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં સતત ક્રિકેટ, ઇજાઓ અને કેપ્ટનશિપની જવાબદારીઓએ તેને સંપૂર્ણ રીતે થકવી નાખ્યા હતા. જોકે, તાજેતરમાં કાઉન્ટી ક્રિકેટમાં ડરહામ માટે રમતા તેને ફરીથી ક્રિકેટનો આનંદ મળ્યો હતો, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરનું દબાણ હવે તેના માટે યોગ્ય રહ્યું નહોતું.
2011માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ડેબ્યૂ કરનાર સ્ટોક્સે ઇંગ્લેન્ડને અનેક ઐતિહાસિક જીત અપાવી છે. 2019ના વન-ડે વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં તેની મેચવિનિંગ ઇનિંગ્સ અને 2022ના ટી20 વર્લ્ડ કપમાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાનને ચાહકો ક્યારેય ભૂલી શકશે નહીં. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પણ તેણે 7,000થી વધુ રન અને 250થી વધુ વિકેટ લઈને ઇતિહાસ રચ્યો છે.
સ્ટોક્સની નિવૃત્તિ સાથે ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટના એક સુવર્ણ યુગનો અંત આવ્યો છે. તેના આ ભાવુક નિર્ણયથી ક્રિકેટ જગતમાં નિરાશા ફેલાઈ છે, પરંતુ ચાહકો અને પૂર્વ ક્રિકેટરો તેના શાનદાર યોગદાનને હંમેશા યાદ રાખશે.
One of England’s all-time greatest captains, Ben Stokes, has decided to retire from international cricket at the end of this Test match.
Ben, you have been the most inspirational captain, leader and legend this team could have ever hoped for.
We love you so much and wish you… pic.twitter.com/U5grq0F0kj
— England Cricket (@englandcricket) June 28, 2026