ગેલેમાં ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે રમાઈ રહેલી પ્રથમ ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે ભારતીય ઝડપી બોલર મોહમ્મદ સિરાજે શાનદાર શરૂઆત કરાવી હતી. શ્રીલંકાની પ્રથમ ઇનિંગ્સની શરૂઆત થતાં જ સિરાજે બીજી જ બોલ પર વિકેટ મેળવીને યજમાન ટીમને મોટો ઝટકો આપ્યો.
ભારતે પોતાની પ્રથમ ઇનિંગ્સ 462 રન પર સમેટી હતી. ત્યારબાદ શ્રીલંકા તરફથી ઓપનિંગ માટે નિશાન ફર્નાન્ડો અને લાહિરુ ઉદારા મેદાન પર ઉતર્યા હતા. પરંતુ શ્રીલંકાની ઇનિંગ્સની શરૂઆત જ મુશ્કેલીભરી રહી. સિરાજે ઓવર શરૂ થતાં જ બહારની તરફ જતી બોલ નાખી, જેના પર નિશાન ફર્નાન્ડોએ બેટ લગાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. બોલ બેટની બહારની કિનારીને સ્પર્શીને પ્રથમ સ્લિપમાં ઉભેલા દેવદત્ત પડિક્કલના હાથમાં ગયો. આ રીતે નિશાન ફર્નાન્ડો ખાતું ખોલ્યા વિના જ પેવેલિયન પરત ફર્યો અને શ્રીલંકાનો સ્કોર 0 રને 1 વિકેટ થઈ ગયો.
નિશાન ફર્નાન્ડો ભારત સામેની વોર્મ-અપ મેચમાં સારા ફોર્મમાં જોવા મળ્યો હતો. તેણે પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 66 અને બીજી ઇનિંગ્સમાં 63 રનની ઉપયોગી ઇનિંગ્સ રમી હતી. જોકે ગેલે ટેસ્ટમાં સિરાજે તેને લાંબો સમય ટકી રહેવાની તક આપી નહોતી.
શ્રીલંકા સામે સિરાજનો રેકોર્ડ પણ નોંધપાત્ર રહ્યો છે. આ ટેસ્ટ પહેલાં તેણે શ્રીલંકા સામે 13 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં 24 વિકેટ ઝડપી હતી અને તેનો બોલિંગ સરેરાશ 15.64નો રહ્યો હતો. 2023 એશિયા કપની ફાઇનલમાં પણ સિરાજે શ્રીલંકા સામે માત્ર 21 રન આપી છ વિકેટ ઝડપી હતી.
ગેલે ટેસ્ટમાં ભારતે બેટિંગ બાદ બોલિંગમાં પણ દબદબો જમાવ્યો છે. ત્રીજા દિવસની લંચ સુધી શ્રીલંકા 99 રનમાં પાંચ વિકેટ ગુમાવી ચૂક્યું હતું, જેના કારણે ભારત મેચ પર મજબૂત પકડ બનાવી ચૂક્યું હતું.
MOHAMMED SIRAJ STRIKES EARLY! 🔥🇮🇳
What a start for Team India! Siraj removes Nishan Fernando for a duck in the very first over! 🎯
Nishan Fernando 0(2) — c Padikkal b Siraj#INDvsSL #MohammedSiraj #TeamIndia
Image Credit: Jiostar pic.twitter.com/DQjtjJJEgb
— CricInformer (@CricInformer) August 17, 2026