ભારત અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચે રમાયેલી એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં યુવા સ્પિનર માનવ સુથાર એ પોતાના ડેબ્યૂ મેચમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. ડાબોડી સ્પિનરે અફઘાનિસ્તાનની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 6 વિકેટ ઝડપી ભારતની જીતનો પાયો મજબૂત બનાવ્યો હતો. તેના આ પ્રદર્શન બાદ ભારતીય ક્રિકેટના દિગ્ગજ સુનીલ ગાવસ્કર એ તેની ભરપૂર પ્રશંસા કરી છે.
ગાવસ્કરે કહ્યું કે માનવ સુથારની સફળતા માત્ર પિચના સહારે નહોતી મળી. તેના મતે સારો સ્પિનર બનવા માટે ટર્નિંગ ટ્રેકની જરૂર નથી, પરંતુ યોગ્ય લાઇન, લેન્થ અને સતત દબાણ બનાવવાની ક્ષમતા જરૂરી છે. તેણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે સુથારે પોતાની કુશળતા અને ધીરજના આધારે અફઘાન બેટ્સમેનોને મુશ્કેલીમાં મૂક્યા હતા.
માત્ર 23 વર્ષીય સુથારે પોતાના પ્રથમ ટેસ્ટમાં જ એવું પ્રદર્શન કર્યું કે ક્રિકેટ નિષ્ણાતો તેને ભારતના ભવિષ્યના ટેસ્ટ સ્પિનર તરીકે જોવા લાગ્યા છે. ગાવસ્કરે અગાઉ પણ તેને ટેસ્ટ સ્તરે મજબૂત દાવેદાર ગણાવ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે યુવા સ્પિનરે પોતાની પ્રતિભાની ઝલક દેખાડી દીધી છે.
આ મેચમાં ભારતે અફઘાનિસ્તાનને ઇનિંગ્સ અને 300 રનથી હરાવી ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં પોતાની સૌથી મોટી જીત નોંધાવી હતી. ભારતે પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 564/8 રન જાહેર કર્યા હતા, જ્યારે અફઘાનિસ્તાનની ટીમ બંને ઇનિંગ્સમાં ભારતીય સ્પિન આક્રમણ સામે સંઘર્ષ કરતી જોવા મળી હતી. સુથારને તેની યાદગાર બોલિંગ બદલ ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’નો એવોર્ડ પણ મળ્યો હતો.
માનવ સુથાર માટે આ ડેબ્યૂ માત્ર સ્વપ્ન સમાન શરૂઆત નથી, પરંતુ ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં લાંબા ગાળે સ્થાન મેળવવા તરફનું મજબૂત પગલું પણ સાબિત થઈ શકે છે.